De la alternanța dintre Lionel Messi și Cristiano Ronaldo timp de un deceniu până la boicotul celor de la Real Madrid în 2024, furioși că Rodri a fost preferat atacantului madrilen Vinicius Junior, dezbaterile nu au lipsit în cei 70 de ani de existență ai Balonului de Aur.
Însă această campanie din 2026 "este destul de inedită prin amploarea zgomotului mediatic", estimează pentru AFP Pascal Ferré, fostul director editorial al France Football, publicația care organizează ceremonia, și autorul cărții „La face cachée du Ballon d'Or” (Albin Michel).
Nu doar cluburile, antrenorii și coechipierii își susțin favoritul, ci acesta a ajuns acum să-și pledeze singur cauza.
"Nu a fost nimeni mai bun decât mine sezonul trecut", a declarat răspicat atacantul lui Real Madrid și al naționalei Franței Kylian Mbappé, spunând că a fost "mereu văzut drept alesul".
"N-am fost niciodată alesul, dar am muncit", i-a răspuns Ousmane Dembélé, care vrea să-și păstreze trofeul câștigat anul trecut.
Balonul de Aur îl recompensează pe "un jucător diferit", care "nu are nimic de-a face cu numărul de goluri pe care le marchează", a insistat tânăra vedeta a Barcelonei Lamine Yamal.
Un cor al pretendenților zgomotos, departe de campania mult mai liniștită pentru Balonul de Aur feminin (creat în 2018), în timpul căreia spaniola Alexia Putellas a declarat pentru AFP că "fotbalul vorbea pentru ea".
"Asta reflectă și faptul că între fotbalul masculin și cel feminin nu există același nivel de notorietate și, prin urmare, nici același nivel de agitație mediatică", consideră Pascal Ferré.
"Mașina de fantezii"
Apoi adaugă: "Dacă Balonul de Aur masculin stârnește un asemenea interes, este pentru că rămâne o mașină de fantezii, de presiune și de intrigi". O dovadă că este un trofeu "care nu și-a pierdut credibilitatea sau legitimitatea".
"Adevărata schimbare este că jucătorii intră în luptă. Înainte era o campanie de lobby mai instituțională, mai puțin asumată, dusă de cluburi și de oamenii din jurul lor, declară pentru AFP directorul agenției de consultanță în comunicare Sport Market, Bruno Bianzina. Astăzi, este mai ofensivă, cu dorința de a construi o poveste în jurul jucătorilor."
Dacă Mbappé a vorbit în paginile publicației madrilene As, portavocea obișnuită a lui Real Madrid, el a acordat și alte interviuri, printre care unul remarcat la Radio France Internationale (RFI), organizat, dimpotrivă, de propria sa echipă, potrivit jurnalistului Olivier Pron, cel care a realizat interviul.
"Sunt în campanie și vor să ajungă în Africa", explică acesta într-un videoclip publicat de RFI, adăugând că anumite subiecte au fost excluse: politica franceză, criza de guvernanță de la FIFA sau chestiunea Ceuta, enclava spaniolă din Maroc.
Care este motivul unei asemenea investiții? "Nu există favoriți care să se desprindă în cursă, fiecare jucător consideră că are șansa lui și încearcă să-și impună propriul «storytelling», orientând criteriile în favoarea sa", consideră Bruno Bianzina.
Individual vs colectiv
Criteriile oficiale ale Balonului de Aur fac astfel diferența între performanțele individuale și, implicit, statisticile individuale, și cele colective, care trec pe plan secund.
Primele pot susține candidaturile lui Mbappé, prolific atât la Real Madrid, cât și la naționala Franței (golgheterul Cupei Mondiale din 2026), sau ale englezului Harry Kane, mult mai discret în plan mediatic, în ciuda unui sezon fantastic la Bayern München (61 de goluri în 51 de meciuri).
Însă niciunul dintre cei doi nu a ridicat trofeul Cupei Mondiale, spre deosebire de Lamine Yamal și Rodri, campioni cu La Roja, și nici pe cel al Ligii Campionilor, așa cum au făcut-o Ousmane Dembélé și Khvicha Kvaratskhelia, campioni ai Europei pentru a doua oară consecutiv cu PSG.
În ciuda acestor campanii individuale, "există o coordonare reală între cluburi și jucători", estimează Bruno Bianzina. "Balonul de Aur intră în mitologia clubului", insistă el.
"Este o vitrină internațională fără egal", adaugă Pascal Ferré, referindu-se la transmiterea în Mondovision "în 180 de țări".
Cu 10 jucătoare pe lista preliminară din 30 (la fel ca anul trecut), PSG susține că își concentrează campania pe colectiv, fără să dorească să comenteze mai mult asupra strategiei sale. Asta nu îl împiedică să-i pună în scenă, în interviuri comune, pe Dembélé și Kvaratskhelia, în timp ce Fabian Ruiz a beneficiat de propria prezentare, prin câteva interviuri individuale.
Lobby, argumente statistice, bătălie mediatică: dau roade aceste strategii? "Balonul de Aur nu este un concurs de zgomot mediatic", amintește Pascal Ferré.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
