Tottenham a câștigat pe Stamford Bridge în Premier League doar pentru a doua oară în 36 de ani și pentru prima dată din 2018.
Deplasările în vestul Londrei au fost în mare parte experiențe fără rezultat pentru Tottenham în ultimele patru decenii.
Totuși, echipa lui De Zerbi a avut parte sâmbătă de o vizită memorabilă pe Bridge, grație unui autogol comic al portarului lui Chelsea, Mike Penders, și unui gol superb înscris în final de Mathys Tel, după eliminarea vedetei „albaștrilor”, Cole Palmer.
„A fost un moment important pentru fani, club și, de asemenea, pentru jucători. Au meritat această victorie; s-au pregătit foarte bine”, a declarat De Zerbi.
„Progresăm mult; ne îmbunătățim mentalitatea, relațiile din grup și cele cu jucătorii, iar apoi progresăm și pe teren.”
Tottenham a început sezonul cu o serie dezastruoasă de șase meciuri de campionat fără victorie, ceea ce a readus în discuție spectrul unei alte lupte pentru evitarea retrogradării, după ce a evitat la limită retrogradarea în Championship în ultima etapă a sezonului trecut.
Pe măsură ce presiunea asupra lui De Zerbi creștea, italianul și-a apropiat jucătorii prin mese luate împreună și o excursie la Marbella.
„Spiritul, credința”
Victoria obținută luni împotriva nou-promovatei Coventry a redus tensiunea din jurul clubului din nordul Londrei, iar înfrângerea lui Chelsea a fost o altă recompensă pentru filosofia lui De Zerbi de a construi echipa.
„Acum este o echipă completă. Când luăm cina împreună și rămânem împreună în vestiar, văd un grup diferit, o relație diferită și o atmosferă diferită între jucători”, a spus el.
„Caracterul a fost extraordinar astăzi, dar avem foarte mulți jucători noi. Cei care au rămas aici sezonul trecut sau acum două-trei sezoane au suferit din cauza ultimelor rezultate, a două clasări pe locul 17. Lucrăm pentru a schimba ultima parte a istoriei clubului.”
Tottenham începea să-și piardă fanii greu încercați, după un alt start mizerabil de sezon.
Însă De Zerbi a insistat că nu s-a îndoit niciodată că echipa își va reveni.
„Trebuie să cred cu siguranță în acest grup. Nu mi-am pierdut niciodată încrederea în jucătorii mei”, a spus el.
„Săptămâna petrecută la Marbella, pentru a vorbi mai bine față în față, pentru a ne deschide și a da jos măștile, este importantă.
Este importantă pentru spirit și pentru credință. Atmosfera din vestiar este poate mai importantă decât tactica.”
Pentru antrenorul lui Chelsea, Xabi Alonso, a fost un eșec dureros, întrucât optimismul generat de victoriile consecutive împotriva lui Bournemouth și Everton s-a risipit într-o seară ploioasă.
Echipa lui Alonso, construită cu investiții masive, ocupă locul patru, dar este încă în plin proces de formare, după a treia înfrângere în campionat din primul său sezon la conducere.
Alonso, dezamăgit
„Suntem cu toții dezamăgiți de rezultat. Ca echipă și individual, nu am fost la cel mai bun nivel”, a spus el.
„Totul s-a decis la primul gol, iar faza a fost de partea lor. Cu 10 oameni a fost dificil, dar putem face mai mult.”
Alonso a refuzat să-i învinovățească pe Penders și Palmer pentru rolul avut în înfrângere.
„Ne pare rău pentru toată lumea; este o chestiune de echipă, una colectivă. Trebuie să mergem mai departe”, a spus el, înainte să adauge că „nu văzuse” cele două cartonașe primite de Palmer.