Unai Emery a condus șapte meciuri de la sosirea sa la Villa, spaniolul având un bilanț de trei victorii, o remiză și trei înfrângeri, iar în Premier League echipa a înregistrat un progres vizibil.
Villa a înregistrat trei victorii, un egal și o înfrângere în cele cinci meciuri de campionat sub conducerea lui Emery, iar această formă i-a dus pe locul 11 în clasament, cu 22 de puncte, la doar trei puncte în spatele lui Chelsea, locul 10.
Villa a înregistrat o victorie cu 2-0 în fața lui Tottenham Hotspur în ziua de Anul Nou, dar a trebuit să revină pe tabelă pentru a obține un punct împotriva lui Wolverhampton miercurea trecută, Danny Ings reușind să egaleze pentru echipa din Birmingham.
Apoi, însă, echipa lui Emery a suferit o înfrângere șocantă în Cupa Angliei la sfârșitul săptămânii, pierzând cu 2-1 acasă cu Stevenage, echipă din liga a patra engleză, iar fanii așteaptă o reacție din partea echipei lor.
Villa, care nu mai este implicată în nicio altă competiție în acest sezon, este neînvinsă în ultimele patru meciuri din Premier League cu Leeds, păstrând poarta intactă în trei din aceste întâlniri.
Cu toate acestea, Leeds a obținut 11 puncte în ultimele șase meciuri disputate în deplasare în Premier League împotriva lui Villa, singura înfrângere în acest interval survenind în februarie 2004.
Oamenii lui Jesse Marsch au evitat la limită să fie și ei victima unei surprize în Cupa Angliei, Sonny Perkins marcând golul egalizator în prelungirile meciului cu Cardiff City.
Rezultatul a dus la cinci seria de meciuri fără victorie a lui United, o serie începută la începutul lunii noiembrie. De altfel, Leeds are doar două victorii în 16 meciuri în toate competițiile (2-5-9).
Rodrigo a fost principala amenințare ofensivă a lui Leeds în acest sezon, marcând 11 goluri până acum - cu șapte mai mult decât oricare dintre coechipierii săi.
O victorie sau o remiză vineri i-ar asigura lui Villa depășirea celor 22 de puncte obținute în sezonul trecut până la jumătatea campionatului.
Leeds are cel mai slab bilanț în deplasare din acest sezon în divizie, cu cinci puncte obținute în opt meciuri. Singura lor victorie a fost cu 2-1 împotriva lui Liverpool, în octombrie.
Au fost 13 goluri marcate în primele 15 minute ale meciurilor din Premier League ale lui Villa în acest sezon, cele mai multe din prima ligă.
În partidele lui Villa s-au marcat peste 2,5 goluri în 9 din 18 întâlniri, în timp ce în cazul lui Leeds, statistica arată că s-au marcat peste 2,5 goluri în 11 ocazii.
Echipe probabile și indisponibili
Noua achiziție a lui Astona Villa, Álex Moreno, s-a antrenat joi cu noii săi coechipieri și este disponibil pentru selecție.
Unai Emery nu va conta pe John McGinn, în timp ce Leander Dendoncker va ispăși o suspendare după cartonașul roșu primit împotriva lui Stevenage.
Omologul Jesse Marsch a confirmat că Patrick Bamford va reveni în lotul lui Leeds.
Americanul nu se va putea baza, însă, pe Luis Sinisterra, Archie Gray și Stuart Dallas. Crysencio Summerville s-a alăturat recent listei de indisponibili, suferind o accidentare care îl va ține departe de gazon cel puțin o lună.
Echipa probabilă Aston Villa: Martinez; Young, Konsa, Mings, Digne; Cash, Kamara, Luiz, Buendia; Watkins, Bailey
Echipa probabilă Leeds United: Meslier; Ayling, Koch, Cooper, Struijk; Roca, Adams; Aaronson, Gnonto, Harrison; Rodrigo
