Doar trei antrenori – Alex Ferguson, José Mourinho și Pep Guardiola – au reușit să își conducă echipele către titluri consecutive în Premier League, o dovadă că fotbalul englez de elită, extrem de competitiv, are obiceiul de a-i detrona pe campioni aproape la fel de repede cum îi celebrează.
Arteta începe sezonul 2026/27 încercând să intre în acest club select, nemaifiind antrenorul ambițios care privea de jos spre trofeu, ci omul pe care toți ceilalți încearcă acum să îl detroneze.
Citește și - Jude Bellingham, nerăbdător să lucreze cu Mourinho: "Sunt foarte entuziasmat!"
Antrenorul cu cel mai lung mandat
La 44 de ani, Arteta este încă mai tânăr decât și-ar imagina mulți atunci când aud cuvântul „veteran”, însă spaniolul începe noul sezon cu peste 350 de meciuri în care a condus clubul din nordul Londrei și în postura de cel mai longeviv antrenor aflat în prezent pe banca unei echipe din Premier League.
Într-un campionat renumit pentru lipsa de răbdare față de antrenori, Arteta a rezistat mai multor perioade marcate de optimism și panică, unor revoluții costisitoare și unor reconstrucții de urgență, în timp ce băncile tehnice din jurul său au devenit adevărate „uși rotative”, inclusiv la formațiile din „Big Six”.
Manchester City, Liverpool și Chelsea încep acest sezon cu antrenori noi, în timp ce Tottenham Hotspur și Manchester United încă încearcă să-și găsească echilibrul după schimbările de pe banca tehnică produse la începutul acestui an.
Stabilitatea ar putea deveni cel mai important avantaj competitiv al lui Arsenal, iar faptul că oficialii clubului au continuat să-i acorde încredere lui Arteta a contribuit la drumul către titlul mult așteptat, după trei clasări pe locul secund.
„Avem și mai multă responsabilitate și mai multă ambiție decât înainte. Știm ce ne așteaptă. Știm ce calități avem și de ce capacitate dispunem pentru a concura cu orice altă echipă. Trebuie să demonstrăm că merităm să fim la acest nivel”, a declarat Arteta.
Consolidarea unei echipe care a câștigat titlul
Întrebarea nu mai este dacă Arsenal poate câștiga, ci dacă poate continua să câștige, iar lotul actual sugerează că echipa are toate argumentele pentru a face acest lucru.
Arteta conduce un grup care a crescut împreună, acumulând mai întâi dezamăgiri și experiențe dure, înainte de a ajunge la medaliile de campioni – o echipă care știe ce înseamnă să piardă luptele pentru titlu și să rateze obiectivele europene, dar care a învățat și ce este necesar pentru a termina pe primul loc în cel mai exigent campionat din lume.
Calificarea în finala Ligii Campionilor, pierdută la loviturile de departajare în fața campioanei en titre, Paris Saint-Germain, a confirmat că sezonul trecut nu a fost doar o izbucnire pe plan intern, ci dovada că Arsenal se simte confortabil printre elitele fotbalului european.
Chiar dacă nu este de așteptat o campanie de transferuri spectaculoasă în această vară, achiziționarea lui Bruno Guimaraes de la Newcastle United, pentru 75 de milioane de lire sterline (101,24 milioane de dolari), a transmis un mesaj clar: Arsenal nu are de gând să se culce pe laurii succesului.
Mijlocaș complet, care le-a creat adesea probleme „tunarilor” în confruntările dificile, brazilianul Guimaraes subliniază determinarea lui Arsenal de a-și consolida lotul dintr-o poziție de forță, în loc să se mulțumească să rămână pe loc.
„Este un războinic, dar are și o calitate extraordinară, intuiție, spirit de lider și carismă, lucruri care ne vor ajuta și care vor aduce cu adevărat ceva diferit în echipă. Îi va împinge, de asemenea, pe toți cei din echipă să ofere mai mult, iar acesta este genul de jucător de care avem nevoie”, a declarat Arteta.
Și extrema grecă Christos Tzolis a impresionat, reușind trei contribuții decisive în tot atâtea meciuri de pregătire disputate de la sosirea sa, luna trecută. Arteta i-a lăudat, de asemenea, „incredibila” capacitate de a munci.
Acum există o atmosferă diferită în jurul lui Arsenal. Teama de eșec a fost înlocuită de așteptarea excelenței, iar aceasta este, poate, cea mai mare realizare a lui Arteta.
El nu a schimbat doar poziția lui Arsenal în fotbalul englez, ci și identitatea clubului. „Tunarii” nu mai aleargă după un anumit standard, ci au început să îl stabilească.