Într-un interviu acordat podcastului „The Rest Is Politics: Leading”, care va fi difuzat luni, Čeferin a declarat că nu este interesat să-i succeadă lui Infantino, în ciuda incertitudinilor tot mai mari privind viitorul președintelui FIFA, după abandonarea controversatei propuneri de investiții.
„Unul dintre motive este că iubesc UEFA și îmi place să lucrez aici. Și cred că, la un moment dat, trebuie și să te bucuri puțin de viață. Să vedem până când. Iar al doilea motiv este că credibilitatea mea este mult, mult, mult mai mare dacă nu sunt interesat de această funcție”, a spus Čeferin.
Șeful UEFA, care a precizat că nu a mai discutat cu Infantino de la izbucnirea controversei privind planul abandonat de vânzare a unei părți din activitățile FIFA, a sugerat că elvețianul s-ar putea confrunta cu un contracandidat dacă va decide să candideze din nou în luna martie.
„Sunt două variante. Una este să realizeze că nu are susținere. Și nu mă refer doar la susținerea politică a celor care votează, ci la susținerea comunității fotbalului, a fanilor, a jucătorilor, foștilor jucători și antrenorilor. A doua variantă este să participe la alegerile din martie, dar, în acest caz, cred că va avea un contracandidat. Nu știu încă cine”, a spus Čeferin.
El a criticat, de asemenea, proiectul de investiții propus pentru Cupa Mondială, afirmând că acesta reprezintă o amenințare pentru fotbal mai mare decât proiectul Super Ligii Europene, împotriva căruia UEFA a luptat cu succes în 2021.
„Cred că acesta este chiar mai rău decât planul Super Ligii. Fotbalul ar fi, literalmente, vândut”, a spus el.
Reuters a contactat FIFA pentru a solicita un punct de vedere cu privire la criticile formulate de Čeferin la adresa lui Infantino și a forului mondial.
Čeferin a declarat că cele 55 de federații membre UEFA au reacționat cu furie după ce detaliile propunerii au devenit publice și a respins ideea că opoziția ar fi venit doar din partea celor mai bogate federații europene.
„Pe de o parte erau Anglia și Germania, despre care poți înțelege că nu își doresc asta, pentru că acești bani nu sunt atât de importanți pentru ele. Dar, pe de altă parte, erau San Marino, Cipru, Liechtenstein... Ei au spus: «Nu suntem de vânzare»”, a afirmat el.
Čeferin a respins acuzațiile potrivit cărora Europa ar împiedica eforturile de sprijinire a națiunilor de fotbal mai sărace și a criticat ceea ce a descris drept încercări de a prezenta UEFA drept o elită privilegiată.
„Ceea ce aud este că se încearcă promovarea ideii că Europa arogantă este împotriva noastră. Dar cred că cineva ar trebui să-i amintească lui (Infantino) că este european și că a fost susținut de UEFA, lucru pe care l-a uitat”, a spus el.
Čeferin a mai spus că nici el, nici UEFA nu au fost informați despre propunerea de investiții sau despre un premiu separat al FIFA pentru pace, acordat în 2025 președintelui Statelor Unite, Donald Trump, înainte ca acestea să devină publice.