Simona Halep (33 de ani), dublă campioană de Grand Slam, a șocat lumea tenisului anunțându-și marți sfârșitul carierei. Din cauza unui cunoscut caz de dopaj, ea a lipsit din elită în ultimii ani și se confrunta constant cu probleme de sănătate în ultima perioadă. Să aruncăm o privire la cele mai memorabile cinci momente ale carierei sale de mare succes.
Ruperea blestemului de Grand Slam
Halep a pierdut primele trei finale de Grand Slam. Ea nu a găsit rețeta împotriva Mariei Sharapova la Roland Garros 2014, Jelena Ostapenko în același loc în 2017 sau Caroline Wozniacki la Australian Open 2018. Ea a pierdut în trei seturi de fiecare dată.
"Am luptat, dar din păcate nu a mers nici de data aceasta. Cred că vor mai exista astfel de șanse și voi reuși să câștig. Mulțumesc tuturor pentru susținere, înseamnă mult pentru mine și apreciez asta. Voi încerca să nu vă dezamăgesc data viitoare", a spus ea în timpul ceremoniei de la Australian Open 2018.
Și ea nu a dezamăgit. A avut succes într-o altă finală de Grand Slam, când a învins-o pe Sloane Stephens după o răsturnare de situație la Roland Garros câteva luni mai târziu. Împotriva americancei, ea a depășit un set și un break deficit și în cele din urmă a câștigat titlul râvnit.
Ea a mai ajuns în finala unui turneu de Grand Slam doar la Wimbledon 2019, unde a pierdut un singur set. În semifinale, ea a învins-o pe Elina Svitolina și apoi a cedat doar patru game-uri favoritei Serena Williams în finală.
A fost ultima șansă pentru septupla campioană Williams de a domina cel mai faimos turneu. După aceea, ea a jucat Wimbledon doar în 2021 și 2022 și a abandonat întotdeauna în primul tur.
"Întotdeauna mi-am dorit să joc finala de la Wimbledon și acum a devenit realitate. Dacă câștigi Wimbledon, devii membru pe viață al clubului. Asta a fost una dintre motivațiile pentru a câștiga aici. Este o mare onoare pentru mine să joc pe acest teren în fața atâtor oameni celebri și a familiei regale", s-a bucurat Halep după triumful de la Wimbledon.
Nr. 1 mondial
9 octombrie 2017. Aceasta este o dată pe care Halep probabil nu o va șterge niciodată din minte. În acea zi, ea a devenit numărul unu mondial pentru prima dată în carieră.
Cu toate acestea, în sezonul 2017, ea a câștigat doar titlul pe zgură la Madrid. Totuși, ea a adăugat finale la Roma, la Roland Garros, Cincinnati și Beijing. După performanța sa din capitala Chinei, a devenit noua regină a clasamentului WTA.
Ea a petrecut în total 64 de săptămâni în fruntea clasamentului, mai exact un an și 110 zile. De două ori a încheiat sezonul ca numărul unu mondial, și anume în 2017 și 2018.
Primul și ultimul triumf
Simona a pierdut primele trei finale la turneele WTA. După eșecuri în Maroc în 2010-2011 și la Bruxelles în 2012. A obținut primul triumf în cel mai înalt circuit pe zgură, la Nürnberg în 2013, unde în ultimul meci nu i-a dat nicio șansă gazdei Andrea Petkovic.
În 2013, ea a câștigat toate cele șase finale și a adunat în cele din urmă 24 de trofee de-a lungul carierei sale, dintre care nouă la prestigioasele evenimente WTA 1000. Acest număr include și două trofee de Grand Slam.
Ultimul ei trofeu de campioană a venit de la Toronto, în 2022, când a depășit-o pe Beatriz Haddad Maia în trei seturi în finala din capitala Canadei.
Cazul de dopaj
Numele ei a fost legat de dopaj în ultimii ani. Cu toate acestea, ea va fi, cel mai probabil, inclusă în Tennis Hall of Fame, la fel ca rivala sa Maria Sharapova, care, de asemenea, nu a trecut un test antidoping.
Cazul Simonei Halep a început la scurt timp după ultimul ei triumf la Toronto. La US Open 2022, ea a fost depistată pozitiv cu substanța interzisă roxadustat, un stimulent al producției de hemoglobină și globule roșii, adică cu efecte similare EPO. Apoi, în luna mai a anului următor, a fost acuzată pentru nereguli în pașaportul său biologic.
Ea a făcut apel împotriva condamnării de patru ani pentru dopaj pe care a primit-o în septembrie 2023 la cel mai înalt tribunal sportiv din Lausanne. Jucătoarea de tenis a negat de la început că ar fi luat intenționat substanța interzisă. Ea a susținut că o cantitate mică de medicament împotriva anemiei a intrat în corpul ei dintr-un supliment alimentar aprobat care a fost contaminat.
TAS i-a dat dreptate în martie anul trecut. După o audiere de trei zile în februarie, juriul a decis că testul pozitiv a fost cauzat de suplimentul contaminat și că anomaliile din pașaportul biologic ar putea fi legate de acesta. Sentința Simonei Halep a fost redusă la nouă luni. Asta a însemnat că ea s-a putut întoarce imediat pe terenul de tenis.
O încercare de revenire eșuată și un sfârșit definitiv
Cu toate acestea, încercarea Simonei de a reveni în elită a fost un eșec absolut. Din cauza diferitelor probleme de sănătate, ea a jucat doar șase meciuri după sancționarea pentru dopaj și a înregistrat o singură victorie.
Ea și-a început revenirea în martie anul trecut la Miami și mai puțin de un an mai târziu și-a încheiat definitiv cariera. Ea și-a luat rămas bun de la o carieră de mare succes marți, la o competiție indoor desfășurată, la Cluj-Napoca, unde a fost învinsă în primul tur de Lucia Bronzetti. După interviul de după meci al italiencei, Simona a luat microfonul și a dat vestea șocantă pentru fanii tenisului din România și nu numai.
"Nu știu dacă cu tristețe sau cu bucurie, dar iau această decizie cu sufletul împăcat", a spus ea în timpul discursului. "Am vrut să îmi iau rămas bun de pe terenul de tenis de aici, de la Cluj. Chiar dacă prestația mea nu a fost foarte bună, am jucat meciul cu inima și sunt foarte fericită că ați venit", a continuat ea.
"Am jucat aici pentru ultima oară și nu vreau să plâng pentru că această despărțire este chiar frumoasă. Am fost numărul unu mondial și am câștigat Grand Slam-uri. Mi-am îndeplinit obiectivele și de aceea această decizie a fost ușoară. Viața mea va continua și după tenis. Voi juca tenis de fiecare dată când voi putea, dar la nivel profesionist este nevoie de mult mai mult și în acest moment corpul meu nu îmi permite să fac asta", a declarat Simona.