Gauff, campioana din 2023 de la US Open, a comis 21 de duble greșeli și un șir de erori neforțate care i-au provocat o mare frustrare.
Ea a spus că i-ar fi plăcut să joace mai bine, dar după ce a pierdut meciurile de deschidere la turneele WTA din Qatar și Dubai, în urma eliminării sale din sferturile de finală de la Australian Open, spune că nu se plânge că a câștigat și așa.
"Au fost câteva săptămâni dificile și sunt fericită să obțin o victorie pe teren", a spus Gauff. "Nimănui nu-i place să piardă, iar eu am venit aici cu determinare. Nu a fost cel mai bun tenis al meu, dar o victorie este o victorie."
La fel ca toți capii de serie de la Masters-ul californian, Gauff a stat în primul tur, în timp ce Uchijima, locul 52, a învins-o pe britanica Emma Răducanu.
Gauff părea să fi preluat controlul când a condus cu 4-0 în setul al treilea, dar americanca a fost apoi egalată iar ulterior a ratat două mingi de meci.
În cele din urmă a câștigat în tie-break la cea de-a cincea sa minge de meci.
Gauff a obținut o întâlnire în turul al treilea cu grecoaica Maria Sakkari, care, de asemenea, a întrerupt o serie de trei eșecuri cu o victorie cu 6-0, 6-3 asupra bulgăroaicei Viktoriya Tomova.
Sakkari a învins-o pe Gauff în semifinale anul trecut și a ajuns în a doua sa finală la Indian Wells în trei ani.