În sferturile de finală de la Doha, Iga Swiatek a întâlnit-o pe Maria Sakkari. Cele două tenismene au jucat până acum de șapte ori, dar niciodată nu au avut nevoie de decisiv. Primele trei meciuri au fost câștigate de grecoaică, dar ultimele patru au revenit polonezei. Ultima dată când au jucat una împotriva celeilalte a fost acum un an, în Qatar. Atunci Iga a câștigat fără probleme 6-3, 6-2.
Un prim set excelent pentru Swiatek
Ambele jucătoare au stat foarte bine la serviciu încă de la începutul meciului. Iga nu a pierdut nici măcar un punct în primul game și a repetat acest lucru în următorul.
Primele probleme la serviciu au apărut în game-ul cinci pentru Maria Sakkari, deși conducea deja cu 40-15, iar la 40-30 avea practic punctul "câștigat", dar a fost împiedicată de fileu, iar poloneza a profitat. La un moment dat, după o eroare a grecoaicei, a apărut prima minge de break, pe care Iga a exploatat-o după o acțiune excelentă, pe care a finalizat-o cu un forhend câștigător și a condus cu 3-2.
După o serie de zece puncte consecutive câștigătoare pe serviciu, poloneza a făcut o greșeală, pierzând în cele din urmă două puncte în acest game, dar și-a menținut cu încredere serviciul și și-a mărit avantajul. Sakkari nu a jucat rău, dar Swiatek a fost foarte bine dispusă, apărându-se și atacând bine, iar grecoaica nu a putut găsi o cale de a răspunde. Iga a obținut rapid două mingi de break consecutive și s-a desprins de Maria după ce aceasta a trimis mingea afară. Swiatek a trimis un as pentru 30-0, dar din acel moment trei puncte la rând au fost câștigate de Sakkari. Poloneza a trimis apoi două servicii bune și a încheiat setul, care a durat 33 de minute.
Sakkari a rezistat mai bine finalului de set și a dus setul în tie-break
Iga a intrat prost în setul al doilea, iar Sakkari și-a găsit ritmul. Grecoaica a întrerupt o serie de cinci game-uri consecutive câștigate de poloneză, i-a luat serviciul și s-a desprins destul de repede la 3-0.
Din acel moment, jocul s-a echilibrat, Iga a câștigat al șaselea game la zero și a fost 4-2 pentru grecoaică. În al șaptelea game, Iga a avut o acțiune foarte bună, pe care a câștigat-o cu un forehand eficient, care i-a oferit o minge de break și a folosit-o după ce Sakkari a lovit fileul. Poloneza și-a menținut serviciul, a câștigat al treilea game consecutiv și a dus meciul la egalitate, 4-4.
Swiatek a pus presiune pe rivala sa cu serviciul. A avut două mingi de break, dar Maria a reușit să revină și s-a impus în cele din urmă cu 6-4.
Senzație la Doha, Sakkari rupe seria slabă de meciuri cu poloneza
Începutul celui de-al treilea game a adus un joc aprig, Iga a trebuit să treacă de 0-30 în al doilea game, dar și-a menținut serviciul. În al patrulea game, grecoaica a avut două mingi de break. Maria a fructificat-o pe prima după o eroare a polonezei și a avut 3-1. Swiatek nu a cedat și a obținut imediat șansa de a recupera mingea de break, iar acest lucru s-a întâmplat după un retur excelent.
Cu toate acestea, problemele de serviciu ale Igăi au persistat și Sakkari a condus rapid cu 40-0. Poloneza a apărat prima minge de break în stil mare, dar la a doua a făcut o eroare și s-a trezit condusă cu 2-4. Swiatek a avut două oportunități de a-și recupera serviciul, dar adversara a revenit și a salvat game-ul, ceea ce a făcut sarcina polonezei foarte dificilă.
În cele din urmă, Sakkari s-a impus cu 7-5 în decisiv și s-a calificat în semifinalele turneului de la Doha