Alcaraz, care a devenit cel mai tânăr jucător ce reușește un Grand Slam al carierei după victoria de la Melbourne, l-a depășit pe Rinderknech, locul 30 mondial, în două seturi extrem de echilibrate.
"A fost foarte dificil. Arthur este un adversar periculos. Nimeni nu-și dorește să joace cu el în primul tur," a declarat Alcaraz.
"Sunt mulțumit de nivelul meu. Sunt bucuros că am trecut peste momentele dificile din meci. Mă bucur că am rămas calm și pozitiv și am jucat un tenis foarte bun."
Liderul mondial îl va întâlni în turul secund pe un alt francez, Valentin Royer, aflat pe locul 60 ATP.
Alcaraz a câștigat primul set după ce a reușit break-ul în al cincilea game, dar s-a lovit de o rezistență dârză din partea lui Rinderknech, care și-a creat primele mingi de break ale meciului când principalul favorit servea pentru a trimite setul secund în tie-break.
Spaniolul a salvat ambele mingi de break și apoi a închis meciul în tie-break, cu un forehand pe linie.
Principalul rival al lui Alcaraz, Jannik Sinner, se află pe cealaltă jumătate de tablou. Niciun alt jucător în afară de Alcaraz sau Sinner nu a câștigat un titlu ATP la un turneu la care au participat amândoi, de când Andrey Rublev a ridicat trofeul la Madrid, în mai 2024.
Alcaraz, care a fost eliminat în sferturi la debutul său la Qatar Open anul trecut, ar putea da peste unul dintre cei trei foști campioni din tablou, Karen Khachanov, în sferturi, dacă va trece de Royer miercuri.
Khachanov și Tsitsipas merg mai departe
Favoritul numărul șapte, Khachanov, a avut nevoie de trei seturi pentru a-l depăși pe japonezul lucky loser Shintaro Mochizuki, în timp ce Stefanos Tsitsipas l-a învins pe tunisianul cu wild card Moez Echargui și va juca împotriva câștigătorului din 2023, Daniil Medvedev.
Jiri Lehecka, cel care l-a eliminat pe Alcaraz la ediția de anul trecut, a trecut fără emoții, în două seturi, de americanul Jenson Brooksby în primul său meci.