Numărul unu mondial Aryna Sabalenka și australianul Nick Kyrgios au spus că sunt entuziasmați de provocarea necunoscutului înaintea meciului demonstrativ de duminică, ”Battle of the Sexes”, care a împărțit opinia lumii tenisului.
Confruntarea de duminică dintre Sabalenka, de patru ori câștigătoare de Grand Slam, și Kyrgios, fost număr 13 mondial, este privită de mulți ca un simplu spectacol, însă criticii consideră că riscă să submineze tenisul feminin, minimalizând decenii de progrese către egalitate.
”Acest eveniment este cu adevărat imprevizibil și nu știu la ce să mă aștept”
Cei doi au spus că nu acordă prea multă atenție dezbaterilor din jurul evenimentului găzduit de Coca-Cola Arena din Dubai.
”Acest eveniment este cu adevărat imprevizibil și nu știu la ce să mă aștept”, a spus Sabalenka sâmbătă.
”Asta iubesc pentru că acesta este sentimentul pe care îl cauți în sport, aceste situații imprevizibile, și îmi place să mă provoc. Pentru mine este o provocare uriașă, mai ales să joc împotriva lui Nick, un tip imprevizibil și nebun.
Este un antrenament grozav pentru mine și un mesaj excelent pentru fete. Sper să se uite și să vadă cât de puternică și de rezistentă sunt că am curajul să mă provoc și să joc împotriva unui bărbat.”
Citește și: Unde se vede la TV duelul Aryna Sabalenka - Nick Kyrgios din Bătălia Sexelor
În ”Battle of the Sexes” originală din 1973, pioniera tenisului feminin Billie Jean King l-a învins pe Bobby Riggs, fost campion de Grand Slam în vârstă de 55 de ani, care susținea că tenisul feminin este inferior celui masculin.
King a declarat recent pentru BBC că, deși meciul din Dubai poartă același nume, nu are aceeași miză ca duelul ei cu Riggs. Confruntarea respectivă a reprezentat o luptă pentru schimbare socială într-o epocă culturală complet diferită, a subliniat ea.
Sabalenka: ”Ei luptau pentru alte lucruri"
”Ei luptau pentru alte lucruri. Noi suntem aici ca să ducem tenisul la un alt nivel și să aducem atenție sportului nostru, pentru a-l ajuta să crească”, a spus ea.
”Simt că femeile au demonstrat deja că merită egalitate, iar mâine (28 decembrie) voi arăta doar că suntem capabile să oferim o luptă puternică împotriva unui bărbat și să ne distrăm.”
Kyrgios: ”Indiferent de rezultat… evident că nu spun că nu vreau să câștig, vreau să câștig..."
Kyrgios a spus că lumea are nevoie de mai multe inițiative comune precum acest meci cu Sabalenka.
”E prea multă diviziune și prea multe conflicte și nu suficientă muncă în echipă”, a spus el.
”Indiferent de rezultat… evident că nu spun că nu vreau să câștig, vreau să câștig.
Cred că asta arată că putem realiza lucruri incredibile împreună în sport.”
Dacă Riggs se retrăsese din circuitul masculin când a jucat cu King, Kyrgios este încă activ în ATP, acolo unde ocupă în prezent locul 671 în clasamentul mondial.
Cariera finalistului de la Wimbledon a fost afectată de accidentări în ultimele sezoane, iar în 2025 a disputat doar cinci meciuri oficiale la simplu.
Reguli modificate pentru duelul din Bătălia Sexelor
Meciul demonstrativ, cel mai bun din trei seturi, va avea reguli modificate: fiecare jucător va avea o singură minge de serviciu, iar Sabalenka va evolua pe un teren puțin mai îngust. Dacă se va ajunge în decisiv, duelul va fi tranșat printr-un tiebreak la 10.
”Doar pentru că terenul va fi mai mic nu înseamnă că el nu va lovi tare, iar eu voi fi mereu în modul ofensiv”, a spus Sabalenka.
”Asta este puterea mea, jocul meu și forța mea… De asemenea, am o atingere bună și voi avea o țintă mai mare pentru a încerca lovituri spectaculoase.”