„Singurul punct comun”, a declarat chiar fosta protagonistă Billie Jean King într-un interviu pentru BBC, postul care va transmite meciul Kyrgios-Sabalenka, ”este că unul dintre jucători este bărbat, iar celălalt este femeie”.
„În rest”, legenda americană a tenisului, care are acum 82 de ani, nu vede nicio asemănare între cele două meciuri, chiar dacă organizatorii duelului din 28 decembrie l-au numit și ei „Bătălia Sexelor”.
Billie Jean King a câștigat meciul din 1973 cu 6-4, 6-3, 6-3, în fața a peste 30.000 de spectatori și a zeci de milioane de telespectatori.
„Meciul nostru a avut ca scop schimbarea socială! Nu este cazul confruntării dintre Kyrgios, fost număr 13 mondial, și Sabalenka, lidera clasamentului WTA”, a subliniat legenda tenisului.
BJK consideră că circuitul feminin este acum bine consolidat, iar premiile financiare pentru femei au crescut semnificativ față de anii 1970.
„Pe un teren normal”
„Sper să fie un meci grozav și, desigur, sper ca Sabalenka să câștige, dar pur și simplu nu este același lucru”, a subliniat ea.
În 1973 „știam că trebuie să-l înving (pe Riggs) pentru schimbarea socială, aveam multe motive să câștig. A fost un meci cu o puternică încărcătură politică”, a explicat ea.
Regulile duelului din orașul emiratez vor fi și ele diferite, jumătatea de teren a Arynei va fi cu 9% mai mică decât cea a lui Kyrgios, fiecare jucător va avea dreptul la un singur serviciu, iar meciul se va disputa după sistemul cel mai bun din trei seturi.
”Cu Bobby am jucat cel mai bun din cinci seturi, pe un teren normal”, a comparat Billie Jean King. „I-am spus: ”Uite, ori jucăm în condiții normale, ori nu jucăm deloc, iar Bobby a fost încântat”, a adăugat ea.
O altă diferență majoră: americanca avea 29 de ani, iar Riggs 55 în momentul Bătăliei Sexelor, în timp ce Sabalenka, 27 de ani, și Kyrgios, 30, sunt încă jucători activi.
Australianul, însă, a disputat foarte puține meciuri oficiale din 2022, anul în care a ajuns în finala de la Wimbledon.