Clubul - al cărui succes din 2009 din Cupa UEFA îl face unul dintre cele două cluburi ucrainene care au câștigat o competiție europeană - prin intermediul fundației sale, Șahtior Social, nu a ținut cont de bani de când Rusia a invadat Ucraina în februarie 2022.

Ei au plătit 100.000 de euro pentru ca cinci soldați grav răniți să fie trimiși pentru tratament medical în spitale din Israel, Statele Unite și Spania.

"Nu vă puteți imagina ce răni au", a declarat directorul general al Șahtior, Serghei Palkin, într-un interviu telefonic pentru AFP.

"Doi dintre ei sunt paralizați, alții au suferit răni catastrofale în urma exploziei unei rachete.

"Este foarte greu să îți controlezi emoțiile când îi vezi.

"Vrem să le oferim șansa unei vieți normale. Aceste spitale au proceduri foarte sofisticate.

"Familiile nu pot susține aceste cheltuieli, iar guvernul nu are capacitatea de a oferi acest ajutor financiar, așa că ne ocupăm noi de ei".

Copiii au avut și ei de suferit în mijlocul morții și distrugerii. Unii au fost uciși, alții au rămas orfani, iar alții au fost duși cu forța în Rusia.

"Am avut grijă de 31 de copii, care și-au pierdut părinții din cauza războiului și le-am găsit 17 familii", a spus Palkin.

"Asigurăm cheltuieli de întreținere, tratamente medicale, iPad-uri și încercăm să normalizăm situația din punct de vedere psihologic.

"Acești copii au rămas traumatizați de pierderea violentă a părinților lor."

Fundașul ucrainean al lui Șahtior, Ivan Petryak, știe ce înseamnă să pierzi un membru al familiei.

Socrul său, Ivan Petrenko, a fost ucis în luptele din Donbas în luna mai a anului trecut.

"Băieții care erau cu el l-au văzut murind", a declarat Petryak pentru AFP.

"Pentru noi, ca familie, este cea mai gravă situație, deoarece nu putem găsi cadavrul și nu putem organiza o înmormântare pentru a ne lua rămas bun.

"Un fel de circ

Șahtior are o experiență amară legată de ceea ce înseamnă să fii strămutat. Clubul a găzduit meciuri în cadrul Campionatului European din 2012, dar doi ani mai târziu a trebuit să plece de pe stadionul său după ce rușii au anexat Crimeea și au intervenit în estul Ucrainei.

Înainte de război au jucat la Kiev, iar acum se află la Lviv.

Nu au anticipat că opt ani mai târziu vor fi gazdele mai multor refugiați din regiunea Donbas.

"Am acceptat mai mult de 2.000 de refugiați din partea de est a Ucrainei", a declarat Palkin.

"Oferim hrană, tratament medical, inclusiv tratament psihologic, ajutându-i pe oameni să se concentreze asupra a ceea ce ar trebui să facă pe viitor.

"Mulți și-au pierdut casele, apartamentele, pașapoartele și documentele personale."

Petryak spune că nu poate concepe un scenariu în care să intre pe teren în viitor împotriva unei echipe rusești - "sunt ca niște zombi", spune el despre jucătorii ruși și susținerea lor pentru președintele Vladimir Putin.

În egală măsură, el este uimit de faptul că președintele CIO, Thomas Bach, a lăsat ușa deschisă pentru ca sportivii ruși și belaruși să concureze la Jocurile Olimpice de la Paris de anul viitor.

"Situația nu este normală", a spus el. "Bach se înșeală foarte mult. În fiecare zi ne ucid copiii, oamenii, sportivii.

"Mai mult de 200 de sportivi au fost uciși și el vrea să spună că Rusia și Belarus sunt permise la Jocurile Olimpice. Cum este posibil așa ceva?

"Este de necrezut. Pentru mine este un fel de circ".

Petryak spune că înțelege de ce marea majoritate a jucătorilor străini au plecat sub formă de împrumut odată ce conflictul a luat amploare.

Totuși, el este extrem de mândru că, în ciuda pierderii unui număr mare de talente braziliene, clubul a terminat pe locul trei în grupa Ligii Campionilor și a ajuns în optimile de finală ale Europa League în acest sezon.

"Unii sportivi au luat arma în mână", a spus el.

"Noi susținem țara cu bani și putem da mai mult.

"Nu îi critic pe cei care au luat arma în mână, dar simțim că, cu cât jucăm mai bine, cu atât mai mulți bani putem trimite armatei și altor sportivi.

"Suntem ca o mare familie".