”Călătoria mea în fotbal până acum a fost nebunească”
Fundașul are un parcurs atipic în fotbalul profesionist. În 2017, la doar 16 ani, a ajuns la academia lui Sunderland, iar ulterior a evoluat în liga a patra din Spania, la Águilas. A urmat experiența din Polonia, unde a îmbrăcat tricoul celor de la Chojniczanka Chojnice, iar apoi pe cel al formației Wisła Plock.
Progresul din ultimii ani i-a adus convocări constante la naționala Insulelor Feroe și un transfer în Serie A, la Hellas Verona. Edmundsson a devenit astfel primul fotbalist din țara sa care evoluează în campionatul Italiei, debutând într-un meci încheiat 0-0 cu Pisa.
”Călătoria mea în fotbal până acum a fost nebunească, aș spune, pentru că mai întâi am fost la academia Sunderland, unde am învățat atât de multe lucruri și am plecat de acasă foarte tânăr”, a explicat Edmundsson.
"La 16 ani, am plecat de acasă. Și mi-a plăcut foarte mult perioada petrecută la Sunderland. M-am dezvoltat mult ca jucător, dar, din păcate, am fost lăsat liber de contract întrucât au considerat că nu sunt suficient de bun pentru prima echipă.
Apoi am căutat o echipă și am mers în a patra divizie din Spania. Și perioada petrecută în Spania, mi-a plăcut să trăiesc acolo, dar pentru fotbal, mi-a mers groaznic. Am avut o accidentare gravă la gleznă, așa că am fost foarte mult accidentat și am jucat foarte puțin".
Un nou început în Polonia
Un început atât de turbulent al carierei de fotbalist la acea vârstă poate deseori să deraieze planurile unui tânăr jucător, iar Edmundsson s-a aflat la o răscruce de drumuri cu privire la ce să facă mai departe.
El a povestit că s-a aflat în fața unei alegeri dificile: să revină acasă pentru a-și continua studiile sau să mai încerce o dată în străinătate, în Polonia, la Chojniczanka Chojnice, variantă pentru care l-au încurajat cei doi frați ai săi.
"M-am gândit dacă ar trebui să mă întorc acasă și să studiez, ceea ce părinții mei credeau că ar trebui să fac, sau dacă ar trebui să merg în a treia divizie din Polonia, ceea ce cei doi frați ai mei mi-au spus că ar trebui să merg în Polonia în loc să mă întorc acasă să studiez și să joc puțin.
Este cea mai bună decizie pe care am luat-o în viața mea. Apoi am jucat un an în a treia divizie din Polonia, iar acela a fost primul an propriu-zis în fotbalul senior. Nu am avut nicio accidentare și doar am jucat."
Forma sa a crescut rapid după ce a ajuns în Polonia, ceea ce a determinat o mutare la Wisla Plock, pe atunci în divizia a doua.
Creșterea lui Edmundsson a continuat alături de club, cu promovarea în Ekstraklasa în campania sa de debut, urmată de o primă jumătate spectaculoasă a sezonului curent.
Edmundsson a plecat la Verona într-un moment în care Wisła Plock ocupa primul loc în clasament, chiar dacă între timp echipa a coborât pe poziția secundă.
"Am petrecut o perioadă minunată și m-am dezvoltat mult ca jucător acolo. Am semnat, iar ei au avut încredere în mine imediat", a spus el.
"Sincer, sper că Plock va câștiga campionatul. Iar dacă ar ajunge în cupele europene, cred că ar fi o realizare uimitoare pentru toată lumea.
Asta a vrut clubul să fac, să rămân cel puțin până în vară... pentru că este istoric pentru Wisla Plock să fie în această poziție. Dar am vrut cu adevărat să înclin pentru o mutare în Italia, pentru că nu știi niciodată ce se întâmplă în viitor ".
Începutul la Sunderland
Cariera lui Edmundsson a cunoscut un moment decisiv la doar 16 ani, când a semnat cu Sunderland în vara care a urmat retrogradării clubului în Championship.
Chiar dacă nu a făcut parte din lotul primei echipe în sezonul său de debut în Anglia, perioada respectivă a fost una complicată pentru ”Black Cats”, care au traversat dificultăți atât pe teren, cât și în afara lui, retrogradând din nou, de această dată în League One.
Deși contextul nu a fost unul ușor pentru dezvoltarea unui jucător atât de tânăr, Edmundsson a admis că experiența trăită atunci a avut un rol important în parcursul său ulterior și că nu ar fi ajuns la nivelul actual fără acel capitol din carieră.
"Am învățat atât de multe lucruri, cum ar fi să părăsesc o casă și să mă descurc cu dorul de casă, ceea ce cred că este normal atunci când ai 16 ani și locuiești cu o familie care a fost fantastică pentru mine, dar nu este familia ta reală și nu ai prietenii tăi acolo și așa mai departe.
Ei erau în Championship și League One când am fost acolo, așa că acesta a fost primul pas pe care am vrut să-l fac, dar nu am fost capabil să-l fac atunci. Am arătat că m-am întors mai puternic.
Nu vorbeam atât de bine engleza și au un accent foarte ciudat acolo în nord-est, așa că au fost multe lucruri cu care a trebuit să mă confrunt. Dar cred că fără perioada petrecută la Sunderland, nu aș fi aici în Serie A".
Plecarea sa în 2020 a fost un mic șoc, nu numai din cauza antrenamentelor ocazionale cu prima echipă, ci și din cauza pandemiei COVID-19 aflată în plină desfășurare.
Momentul în care totul s-a dovedit dificil de gestionat, ducând la mutarea sa improbabilă în Spania.
”Sincer, am crezut că îmi vor prelungi contractul când aveam 23 de ani, poate nu pentru a ajunge direct la prima echipă, dar măcar pentru încă un an sau doi. Nu s-a întâmplat asta și a fost dezamăgitor.
A fost și perioada COVID, iar pentru mine a fost foarte greu să merg în probe, iar sezonul a fost întrerupt prin martie sau aprilie.
Așa că mi-a fost foarte dificil să îmi găsesc o nouă echipă. Dar acum, când privesc înapoi, pot spune că, până la urmă, lucrurile s-au așezat destul de bine.”
Când a fost întrebat dacă încă urmărește succesul actual al lui Sunderland în Premier League, Edmudnsson a adăugat: "Da, dar jucătorii alături de care am evoluat, ambii erau la prima echipă, tocmai au plecat".
Obiective de viitor cu Verona și Insulele Feroe: ”Vrem la Euro!”
Forma lui Edmundsson din ultimele sezoane i-a adus o mulțime de convocări la echipa sa națională, apărătorul având deja 22 de apariții până acum.
El a jucat un rol crucial în recenta campanie de calificare la Cupa Mondială - o cursă care s-a încheiat cu o dezamăgire, dar care a arătat o mulțime de promisiuni pentru șansele echipei la turneele viitoare.
”Sincer, am fost la un singur meci distanță… incredibil. Și doar să readucem din nou fotbalul european în țara mea a fost ceva foarte important, pentru că acum toată lumea vorbește despre handbal. Așa că să readucem atenția asupra fotbalului a fost un lucru foarte bun”, a explicat el.
”Ne-am stabilit însă câteva obiective pentru viitor și vrem să ne calificăm la Euro data viitoare.”
Cariera jucătorului în vârstă de 25 de ani a atins noi culmi în ultimele două săptămâni, devenind primul jucător din Insulele Feroe care a jucat în Serie A la doar câteva zile după ce a ajuns la Verona de la Wisla Plock.
Noul său club se află într-o poziție precară și ocupă în prezent ultimul loc în Serie A, cu doar două victorii în acest sezon - deși sunt la doar șase puncte de zona de siguranță.
Poate fi un salt mare să treci de la provocarea în partea de sus a Ekstraklasa la lupta pentru retrogradare, dar Edmundsson rămâne încrezător că lucrurile se pot schimba.
”Sunt foarte încrezător. Am făcut câteva transferuri pentru a ajuta echipa și cred că pot contribui, la fel ca și ceilalți jucători care au venit.
Dacă reușim să legăm câteva meciuri în care să obținem trei puncte, lucrurile se pot schimba foarte repede.
Știu cât de repede se pot schimba lucrurile în fotbal. Am început prin a nu primi gol, ceea ce este un semn bun. Acum trebuie să începem să marcăm și, în același timp, să păstrăm poarta intactă.”
Edmundsson a reușit să se acomodeze rapid cu coechipierii săi de la Verona. El poate vorbi deja aceeași limbă cu partenerii din defensivă Victor Nelsson și Tobias Slotsager, ambii danezi.
Acest aspect l-a ajutat să intre rapid în ritm și să joace un rol cheie în menținerea de către echipa sa a celui de-al cincilea meci fără goluri din sezon împotriva lui Pisa.
”Asta ajută cu siguranță și, de asemenea, faptul că vorbesc daneză a contat mult. Au fost foarte amabili cu mine până acum, iar lucrul acesta se vede și pe teren, pentru că ne ajutăm reciproc.
Când te muți într-un loc nou, sunt multe lucruri pentru care ai nevoie de sprijin, multe situații pe care nu le cunoști. Iar ei mi-au spus, de exemplu: ”Dacă ai nevoie de ceva, dă-mi un mesaj”.
Toate acestea m-au motivat să dau acel 1% sau 2% în plus pe teren pentru ei.”