Nu numai pentru decizia percepută de a se muta, cu tot respectul, într-o ligă de mâna a doua, ci și pentru salariul exorbitant de 177 de milioane de lire sterline pe an care îl plasa ferm în topul celor mai bine plătiți jucători de fotbal din lume.
Ronaldo a avut motivele sale pentru a se muta în Arabia Saudită
"În Europa, munca mea s-a terminat; am câștigat totul, am jucat la cele mai importante cluburi din Europa, iar pentru mine, acum, este o nouă provocare", a declarat legenda fotbalului portughez la acea vreme.
"Aceasta este o mare oportunitate. Nimeni nu știe asta, dar am avut multe oportunități în Europa, multe cluburi în Brazilia, în Australia, în SUA și chiar în Portugalia.
"Multe cluburi au încercat să mă transfere, dar mi-am dat cuvântul acestui club pentru a dezvolta nu numai fotbalul, ci și alte părți ale acestei țări uimitoare".
Dacă cei care ascultau au fost covinși de aceste cuvinte, este discutabil.
La aproximativ doi ani și jumătate după ce le-a rostit, fotbalul din Arabia Saudită a cunoscut cu siguranță o creștere în ceea ce privește calitatea jucătorilor care se mută în această parte a Orientului Mijlociu, iar acest lucru trebuie să se datoreze influenței lui Ronaldo.
Ivan Toney, Riyad Mahrez, Yannick Carrasco, Fabinho, Jhon Duran, N'Golo Kante, Roberto Firmino și Karim Benzema sunt doar câteva nume mari care își desfășoară acum activitatea într-un campionat care, deși a înregistrat îmbunătățiri în ceea ce privește recrutarea și nivelul de profesionalism, este încă departe de a putea fi comparat cu unele dintre cele mai bune din lume.
Cum au mers lucrurile pentru Cristiano?
În acest sens, se poate spune cu siguranță că Cristiano a fost un fel de deschizător de drumuri, dar cum au decurs lucrurile pentru jucător și, mai general, pentru clubul său, Al Nassr, de la sosirea sa?
Din punct de vedere personal, 72 de goluri (și 16 pase decisive) în 74 de meciuri reprezintă un rezultat incredibil. Chiar dacă calitatea adversarilor este neglijabilă în comparație cu cei pe care căpitanul portughez i-a întâlnit de-a lungul carierei sale de excepție, vârsta lui Ronaldo trebuie luată în considerare.
Întrebați-vă... câți jucători în vârstă de 40 de ani cunoașteți care înscriu încă un gol pe meci!
Precizia sa actuală de 62,9% - 61 din cele 97 de șuturi totale de până acum din acest sezon au fost la țintă - reprezintă o îmbunătățire considerabilă față de momentul în care a ajuns la Al Nassr, iar procentajul de 75,5% de pase reușite este, de asemenea, mai bun decât în primul său sezon și jumătate la club.
Apărarea nu a fost niciodată punctul său forte, astfel încât 16 tacklinguri încercate și doar șase câștigate în două sezoane și jumătate nu reprezintă cu adevărat o surpriză.
Poate că singura problemă reală pentru jucător și pentru Al Nassr este faptul că, de la sosirea lui Ronaldo, echipa nu a câștigat campionatul Arabiei Saudite, iar acest lucru trebuie să fi fost în mintea tuturor atunci când i-au acordat acel contract impresionant.
Ronaldo nu a câștigat încă niciun titlu în Saudi Pro League
Al Hilal a fost cea mai de succes echipă din regiune de ani de zile și tocmai pe ea trebuiau să o învingă Ronaldo&Co.
Situația a rămas aceeași ca înainte de Cristiano până de curând, dar Al Ittihad a lui Benzema este acum în postura de favorită la câștigarea titlului.
La momentul redactării acestui articol, Al Ittihad conduce SPL cu 68 de puncte și mai are de jucat cinci meciuri din acest sezon. Primul dintre acestea este miercuri seară, împotriva echipei lui Ronaldo, Al Nassr, care poate spera la titlu în cazul unei victorii, care i-ar aduce la cinci puncte de lider cu patru meciuri înainte de final.
Benzema, fostul său partener de atac de la Real Madrid, ar putea avea ceva de spus în această privință, deoarece și el a fost vârful de lance al echipei sale în atac, cu 18 goluri și nouă pase decisive în 26 de meciuri în acest sezon.
Partida dintre Al Hilal și Al Raed, ultima clasată, ar trebui să îi permită să reducă din diferența față de Al Ittihad, în cazul în care aceasta din urmă nu reușește să treacă de Al Nassr, iar acest lucru ar aranja foarte bine lucrurile pentru ultimele câteva meciuri ale campaniei.
În cele din urmă, timpul petrecut de Ronaldo la club va fi probabil judecat în funcție de trofeele câștigate, iar niciun titlu SPL din 2018/19, cu mult înainte de mutarea portughezului, nu este în mod clar suficient.
Moștenirea durabilă înseamnă mai mult decât strălucire individuală și câteva rezultate pozitive
Două clasări pe locul al doilea în ultimele două sezoane au făcut ca Al Nassr să se apropie, iar portughezul a doborât și recordul pentru cele mai multe goluri într-o campanie SPL.
Cu toate acestea, cărțile de istorie îi vor consemna drept vicecampioni, în ciuda unei noi investiții financiare semnificative în jucători precum Sadio Mane, Marcelo Brozovic, Aymeric Laporte, Otavio, Alex Telles și Seko Fofana.
Al Nassr nu a reușit să triumfe în 2023/24 AFC Champions League, pierzând în fața lui Al Ain în sferturile de finală. În același sezon au ajuns doar până în semifinalele Supercupei Arabiei Saudite și au pierdut și Cupa Regelui la penalty-uri.
Cele două goluri ale lui Ronaldo împotriva lui Al Hilal în finala Cupei Campionilor Cluburilor Arabe din 2023 au permis echipei să câștige măcar acel titlu, iar fotbalistul în vârstă de 40 de ani a primit și Gheata de Aur a turneului, deși se poate spune că acesta este doar un minim care nu este acceptabil în acest stadiu.
Atunci când vorbești serios despre a lăsa o moștenire durabilă, doar câteva rezultate bune care să îi facă pe toți să se ridice și să ia aminte nu sunt suficiente.
În ciuda locului lui Cristiano în istoria fotbalului datorită evoluțiilor sale la Man United și Real Madrid, în special, va dori el cu adevărat să fie amintit în Arabia Saudită ca jucătorul care a început goana după aur și a continuat să ridice brandul său personal, dar nu a fost capabil să modifice statutul atât al clubului său, cât și al întregii regiuni?
