O înfrângere cu 2-0 suferită de conaționalii de la Al-Gharafa în fața echipei iraniene Tractor FC a făcut ca formația lui Mancini să păstreze locul opt în clasamentul fazei de vest și să obțină astfel un loc în faza eliminatorie.
Al-Sadd va întâlni liderul Al Hilal într-o dublă manșă la începutul lunii martie, în următoarea rundă, în timp ce Al Ittihad, care a terminat pe locul patru, va juca împotriva celor de la Al Wahda din Emiratele Arabe Unite.
Deținătoarea trofeului, Al Ahli, tot din Arabia Saudită, va juca împotriva celor de la Al-Duhail din Qatar, iar Tractor va întâlni formația Shabab Al-Ahli din Emiratele Arabe Unite.
"Astăzi a fost un meci foarte dificil," a declarat marcatorul lui Al-Sadd, Rafa Mujica. "Primele 20-25 de minute au fost foarte slabe pentru noi. Am primit gol la fiecare fază.
Dar trebuie să ne gândim doar la următorul meci. Suntem calificați. Vom vedea ce va fi în următorul joc."
Echipa lui Mancini trebuia să obțină un rezultat cel puțin egal cu cel al Al-Gharafa, însă a fost condusă cu 2-0 după doar 18 minute, după reușitele lui Houssem Aouar și Youssef En-Nesyri pentru oaspeți.
Un autogol al lui Pedro Miguel în minutul 33 a complicat și mai mult situația lui Al-Sadd, deși Mujica a readus speranța pentru gazde cu șapte minute înainte de pauză.
Stephane Keller a refăcut avantajul de trei goluri pentru Al Ittihad, marcând din apropiere în minutul 63, iar formația saudită a bifat a doua victorie clară consecutivă.
Speranțele lui Al-Gharafa, pentru care Florinel Coman a fost titular, s-au năruit după ce oaspeții iranieni au marcat de două ori în ultimele 30 de minute, eliminând astfel echipa lui Pedro Martins din competiție.
Mehdi Hashemnejad a înscris după ce apărarea lui Al-Gharafa nu a reușit să respingă mingea în minutul 61, iar șutul deviat al lui Amirhossein Hosseinzadeh în vinclu a stabilit scorul final cu nouă minute înainte de final.
