Exclusiv | Marcos Senna se așteaptă la o Cupă Mondială spectaculoasă și vede Spania drept favorită

Fostul fotbalist își trece în revistă cariera impresionantă într-o discuție relaxată, în care povestește despre începuturile sale la nivel de elită, trecutul său în LaLiga la un Villarreal care a scris istorie, principalii rivali pe care îi vede pentru Spania, campioana Europei, în perspectiva marii competiții a echipelor naționale și multe alte subiecte.

Marcos, să începem cu Corinthians. Cât de importantă a fost acea perioadă pentru dumneavoastră ca tânăr fotbalist? Ați făcut parte dintr-un club care a câștigat Brasileirão în '99 și Mondialul Cluburilor în 2000. Cât de mult v-a influențat acel mediu mentalitatea pentru restul carierei?

Și ai uitat și de un Paulista. Să știi că pentru mine Corinthians a fost foarte important. Cred că era un vis care se împlinea în viața mea. Evident, când un jucător începe la nivel profesionist, visează să ajungă la o echipă mare. Iar Corinthians a fost primul club mare la care am jucat. Pentru mine a fost un vis la acel moment, lucrurile s-au întâmplat exact cum visam când eram copil.

Am câștigat Brasileirao imediat ce am ajuns, Mondialul cluburilor, am jucat o finală de Cupa Braziliei, pe care am pierdut-o pe terenul celor de la Morumbí și a fost foarte greu pentru noi; și, în cele din urmă, am câștigat și o Paulista. Mi-a lipsit o Copa Libertadores cu Corinthians, dar am simțit că în acea perioadă am făcut un pas foarte important în cariera mea și eram foarte fericit. Pentru mine, Corinthians a rămas mereu în suflet.

Și Marcos, ce vă amintiți cel mai mult din cultura vestiarului de la Corinthians în acea perioadă? Era un loc unde trebuia să te maturizezi rapid ca să supraviețuiești și să câștigi respectul celorlalți.

Era un vestiar cu mult leadership, mulți oameni cu experiență, cu mulți ani în fotbal și căpitani precum Freddy Rincón. Erau Vampeta, Marcelinho, Dida, Luisao, Edílson... Iar eu, ca tânăr abia sosit, tot ce voiam era să învăț de la ei. De fapt, am învățat enorm de la acea echipă și din acea perioadă. Erau multe personalități la un loc. Evident, are și partea negativă când pierzi, dar am avut norocul să găsesc un vestiar unde câștigam și unde marii jucători îi învățau pe cei tineri. Au fost doi ani foarte buni și frumoși, pe care îi voi păstra mereu în suflet.

Marcos Senna, legenda "submarinului galben"

Când ați plecat din Brazilia pentru a ajunge la Villarreal în 2002, ați văzut această mutare ca pe un pariu riscant sau simțeați deja că ar putea fi pasul care să vă schimbe viața?

Visam să fac pasul spre Europa. Evident, înainte să ajung la nivel profesionist, când jucam la juniori în Brazilia, visul meu era să ajung la profesioniști. Cred că și azi copiii visează să ajungă la fotbalul profesionist și, imediat, să vină în Europa. Eu voiam să ajung acolo și să mă mențin. Dar a venit o perioadă în care am văzut o generație de fotbaliști care deja începea să vină în Europa. Din toate punctele de vedere, era de așteptat la nivel sportiv, profesional și financiar. Ne doream să jucăm bine la clubul nostru și să ajungem în Europa. La mine nu a fost diferit.

Pășind la Villarreal, evident, nu era clubul la care visam atunci, pentru că nu era cunoscut, dar voiam să vin. Și mai ales în Spania. Cu Corinthians am fost la Coruña pentru un turneu de vară, Teresa Herrera. A venit și Boca, erau Superdépor și Celta. Era vară, cu plajă. Și mi-a plăcut mult, pentru că deja urmăream LaLiga spaniolă. M-am gândit: 'Wow! Dacă deja îmi doream să vin, acum și mai mult'. E adevărat că de mic urmăream mult campionatul italian, dar cel spaniol a început să crească și l-a depășit pe cel italian. Visul meu era să vin aici și s-a împlinit.

Și până la urmă ați rămas 11 sezoane la Villarreal și ați devenit unul dintre simbolurile clubului până azi. Ce a făcut ca această legătură să fie atât de puternică între dumneavoastră și club?

Nici asta nu era de așteptat, pentru că, așa cum am spus, Villarreal era o echipă necunoscută și în creștere. Și pot spune că am fost norocos, pentru că am făcut parte din această creștere. Ideea era să ajung la Villarreal, să fac unul-două sezoane bune și apoi să fac pasul spre alt club din Europa.

Dar nu a fost așa. Villarreal a continuat să crească. Eu mă identificam tot mai mult cu clubul și cu orașul, pe măsură ce mă adaptam la nivel culinar și climatic. Semăna mult cu țara mea de origine. Și mă simțeam foarte important în club, iar clubul simțea la fel despre mine. M-au apreciat mereu enorm din toate punctele de vedere. Iar când te simți bine... e foarte ușor să faci ceea ce știi mai bine, să joci bine, cu familia aproape. S-au legat toate și am rămas la Villarreal 11 ani. Acum, ca director de relații instituționale, sunt deja de 10 ani.

Când ați început să simțiți că se construiește ceva special?

Din 2004, pentru că atunci a venit un antrenor pe nume Manuel Pellegrini, chilian, cu o metodologie diferită. Ne transmitea multă încredere, pentru că timp de doi-trei ani aveam o mentalitate de salvare, mereu gândeam 'ajungem la un anumit număr de puncte și suntem salvați de la retrogradare. Apoi, ne gândim la anul viitor'. Dar când a venit Pellegrini, evident, s-a întărit lotul, dar chiar din primul an am reușit să ajungem în Champions League. A fost un sezon fantastic. Deviza lui era: 'Jucăm și concurăm, evident, dar să ne și bucurăm'.

Toți credeau că Villarreal nici măcar nu se va califica. Ne-am calificat primii în grupă, cu Manchester United acolo, și am ajuns până în semifinale. Din acel moment s-a schimbat mentalitatea, atunci am simțit că putem aspira la mai mult. Iar Villarreal a început să fie cunoscută în lume, nu mai era o promisiune, ci o realitate.

Astăzi rămânem cu picioarele pe pământ, pentru că știm că suntem un oraș de 50.000 de locuitori, dar cu idei foarte clare, respectând istoria fiecăruia. Dar a noastră e: mai întâi facem punctele necesare pentru a rămâne în Primera. De fapt, la club facem un toast când ne asigurăm salvarea și apoi, în restul sezonului, mergem pe competițiile europene. De mulți ani facem așa și cred că e un club cu idei foarte clare, iar asta îmi place. Ne simțim bine, e ca o familie.

Din acel sezon în care ați ajuns în semifinalele Champions League, ce v-a marcat cel mai mult și ce amintiri frumoase aveți?

Nu pot să punctez un singur lucru, pentru că fiecare meci m-a marcat. Frigul pe care îl simți, dar și emoția de a intra pe teren și de a arăta oamenilor că suntem necunoscuți și mici, dar atenție, suntem o echipă bună. Și, pe deasupra, câștigam meciuri și făceam egaluri, iar dacă pierdeam era 0-1 și cu suferință. Nu-mi amintesc scorurile din acea perioadă, dar știu că am trecut mai departe ca primii. Îmi amintesc cu drag că am obținut prima victorie împotriva Benficăi cu un gol marcat de mine, primul din Champions, și cu victorie. La prima participare în Champions, să marchezi un gol important și să câștigi 1-0 la Lisabona, asta rămâne în istorie.

Marcos, cu timpul ați ajuns căpitan la Villarreal. Ce a însemnat pentru dumneavoastră să purtați banderola, fiind un jucător venit din Brazilia și devenit legendă a clubului?

E foarte interesant, pentru că eu consider că am fost mereu un lider pe teren, nu un lider care vorbește mult. În Spania, jucătorul cu cea mai mare vechime la club e căpitanul. Și îmi amintesc că în 2006 am devenit jucătorul cu cea mai mare vechime. Și asta deși venisem în 2005. Mă simțeam puțin ciudat cu banderola, dar în același timp fericit că sunt căpitan. Nu știam cum să gestionez asta. Dar, oricum, nu era cazul să vorbesc prea mult.

Evident, așa cum am spus, încercam să vorbesc pe teren, jucând bine și dând un exemplu bun și în afara terenului. Și așa m-am obișnuit treptat, iar când mi-am dat seama, deja vorbeam, îi motivam pe colegi, comunicam... Și cred că am învățat această latură a leadershipului fiind căpitan la Villarreal. Am fost căpitan șase ani.

Din LaLiga în MLS

După o perioadă atât de lungă și frumoasă în Spania, v-ați încheiat cariera în Statele Unite. A fost ceva special pentru dumneavoastră?

Da, aveam și un alt obiectiv, să trăiesc o experiență în afara Villarrealului pentru a-mi încheia cariera cu stil. Și a fost în Statele Unite, pentru că nu cunoșteam acea țară. Am vrut să trăiesc acea experiență, și mai ales la New York. Au fost doi ani acolo, o experiență incredibilă pentru copiii și soția mea. Cred că în fotbal nu puteam cere mai mult decât am primit. Evident, când muncești și semeni, la final culegi.

Așa a fost cariera mea și mă simt mai mult decât privilegiat. Dacă mă întrebi: 'Ce ți-a lipsit în carieră?' Poate, la vremea respectivă, ceva ce îți voi dezvălui acum, să joc la Milan. De ce? Pentru că era echipa momentului. Dar, în rest, tot ce am visat când eram mic s-a împlinit. Să joc Copa Libertadores, să joc finală de Copa Libertadores, o semifinală de Champions League, Mondial, Euro... Ce aș mai putea cere? Nimic.

Vorbind puțin despre prezent, aș vrea să știu părerea dumneavoastră despre sezonul oscilant al lui Villarreal, care nu a mers deloc bine în Champions, spre deosebire de LaLiga. Vi se pare că echipa e aproape să se consolideze în Champions?

Toți cei care suntem fani Villarreal avem un sentiment mixt, că avem un lot foarte bun pentru a face o figură frumoasă în toate competițiile. Dacă vom câștiga sau vom atinge obiectivul, e altă poveste. Dar e adevărat că, pe de o parte, am rămas cu un gust amar după Copa del Rey și, mai ales, după Champions League, pentru că am avut cea mai slabă campanie din istoria lui Villarreal în Champions. În schimb, în LaLiga suntem foarte mulțumiți pentru că echipa a terminat în fața lui Atletico de Madrid, care are mult mai multe resurse și buget.

Evident, Atletico a jucat o finală de Cupă și a ajuns departe în Champions. E mare lucru ca echipă. Și noi la fel, pentru că în LaLiga știm cât de greu e să concurezi cu Atletico, Betis, Real Sociedad, Athletic... Aceste echipe, azi, sunt rivalii noștri. Putem să ne mândrim că vom fi în Champions League anul viitor.

Din lotul actual, ce jucător vă entuziasmează cel mai mult?

Să spunem că nu există o vedetă, e un grup. De obicei există un jucător care iese în evidență, dar anul acesta nu. Îmi place. Ți-aș putea numi patru sau cinci jucători. Îmi place, de exemplu, un argentinian accidentat, Juan Foyth, care ne ajută enorm când e apt. Veteranul nostru, Gerard Moreno, aduce mereu ceva diferit: ultima pasă, preluarea mingii în situații dificile, goluri decisive în momente complicate... Și aș putea să-i numesc pe extreme, care ne ajută mult, sau pe mijlocași. În concluzie, e vorba de grup.

Marcos, ați scris o poveste foarte frumoasă cu Spania, dar v-ați născut în Brazilia. Cât de mult v-a emoționat acest drum la nivel personal, trecând de la un străin la o figură cheie în istoria naționalei Spaniei?

Eu, vorbind egoist, simt multă mândrie pentru perioada dificilă prin care am trecut în viață, în sensul că nu am renunțat niciodată, deși am avut momente foarte grele. Aș putea scrie o carte, de fapt chiar termin una acum; o să-ți povestesc (râde).

Am plecat din favelele din Brazilia și am ajuns să câștig un Euro cu o țară care nu era a mea de origine. Când s-a întâmplat asta, mi-a trecut un film prin minte. Și o voce îmi spunea: 'Marcos, totul e rodul muncii tale. Bucură-te de acest moment. Ai ajuns la cel mai înalt nivel și meriți'. Dar, evident, am continuat ca întotdeauna, până azi, cu picioarele pe pământ, respectând mereu adversarul și pe ceilalți.

Senna, campion european cu La Roja

Ați făcut parte din națională în 2006, când ați jucat la un Mondial, iar doi ani mai târziu ați câștigat Euro. Echipa părea complet diferită. Ce s-a schimbat cel mai mult între 2006 și 2008? Încrederea, maturitatea sau mentalitatea cu Aragonés?

Să știi că nu cred că a fost vorba de încredere, ci mai degrabă de sistem, pentru că în 2006 îmi amintesc o echipă cu jucători foarte buni și multă personalitate. Făceau meciuri bune, mai ales în grupe, părea că vom ajunge departe și până la urmă cădeam, ca împotriva Franței în 2006. Apoi, în 2007, am trecut printr-o perioadă foarte grea: preliminariile, unde ne-am calificat în minutul 90.

Dar schimbarea de sistem din 2008 a funcționat. Fotbalul, cum spun mereu, e despre dinamici. Și dacă prinzi o generație bună de fotbaliști și o dinamică bună, e greu să nu câștigi. Asta s-a întâmplat în 2008. Am prins o dinamică foarte bună, cu jucători foarte buni, și am câștigat Euro.

Mai târziu ați fost inclus printre cei mai buni de la Euro 2008. Privind înapoi, vedeți acel turneu ca vârful carierei? Nu doar pentru că Spania a câștigat, ci și pentru rolul dumneavoastră de a da echilibru la mijlocul terenului.

Cred că da, la nivel mediatic sigur, dar și pentru dificultate și pentru că am jucat împotriva celor mai buni. Deci nivelul de dificultate a fost mult mai mare. Și dacă te gândești la măiestria cu care a jucat Spania... Evident, apoi a fost botezată Spania "tiki-taka", care încânta ochiul. Oriunde merg aici în Spania, până azi lumea mă recunoaște. Mulți spun că am fost cel mai bun jucător de la Euro, iar eu mă simt doar recunoscător. De aceea consider că, per total, a fost cel mai important titlu din cariera mea.

Ce asemănări și diferențe vedeți între actuala națională și cea câștigătoare din 2008?

Cred că sunt foarte asemănătoare. Singura diferență e că suntem în 2026, dar avem o generație foarte bună de jucători. Cred că anul acesta Spania pornește ca favorită. Evident, un Mondial e altceva, dar e inevitabil, nu? Sunt 28 de meciuri fără înfrângere, dar acum vine momentul adevărului.

Pentru a câștiga un turneu precum Mondialul, pe care din păcate nu l-am câștigat deși am fost aproape, sau un turneu ca Euro pe care l-am câștigat, trebuie să ai și noroc ca jucătorii importanți să nu se accidenteze și să fie în formă. Trebuie să fii atent la detalii ca să câștigi, pentru că acolo sunt cei mai buni și se pregătesc la cel mai înalt nivel, iar Spania e acolo ca generație de fotbaliști. De aici cred că pot ajunge foarte departe, chiar să câștige.

Credeți că a venit momentul ca Spania să facă un Mondial bun după trei ediții în care nu a reușit să se ridice la nivel? Mai ales după ce a devenit campioana Europei.

Da, pentru că Spania a ridicat ștacheta foarte sus. 2008, 2010, 2012... era naționala momentului. Asta marchează o epocă. În competiții precum Euro sau Mondial, toată lumea se uită la câștigătoare, iar Spania e printre ele. Lumea așteaptă ca anul acesta să fie din nou anul unui Mondial, pentru că avem o echipă foarte bună. Sper ca Spania să poată atinge nivelul pe care toți fanii îl așteaptă.

Cine credeți că sunt principalii rivali ai Spaniei pentru titlu?

De obicei spun cele tradiționale. Mereu vor fi acolo. Uneori apare și o surpriză, se poate întâmpla și acum. Anul acesta e un Mondial cu mai multe echipe. Dar cred că Franța vine foarte puternic, sincer. După aceea, Brazilia și Argentina vor fi mereu acolo, pentru că sunt puternice și au jucători foarte buni. Argentina vine după ce a câștigat ultimul titlu. Îl are încă pe Messi.

Văd și Anglia, care în ultimii ani, atât la Euro cât și la Mondial, a fost mereu aproape. Și apoi, cum am spus, poate apărea o surpriză, poate Croația din nou, Belgia, Olanda... Și nu am menționat Germania. Italia nu e, dar, în fine, cred că va fi un Mondial distractiv, așa cum ne dorim, și să câștige Spania sau Brazilia.

"Mă identific mai mult cu Pedri și Ferran"

Pe cine susțineți dintre ele?

Sincer, aș vrea să ajungă ambele în finală; să meargă în prelungiri sau la penalty-uri.

Marcos, pe vremea dumneavoastră era mult talent la mijloc: Xavi, Iniesta, Fàbregas, Busquets, Javi Martínez... Acum, Spania îi are pe Rodri, Zubimendi, Merino, Pedri, Fabián... Care echipă e mai bună?

Wow, e foarte greu de spus. Cred că nivelul vechii naționale și al celei actuale e foarte ridicat și foarte apropiat, dar evident trebuie să câștigi. Cred că poți fi un jucător mare, dar dacă nu ești câștigător, până la urmă nu te așezi la masa celorlalți. Așa văd eu lucrurile. Cred că această echipă are la fel de mult talent ca cele de atunci, dar ca să stea la masa noastră trebuie să câștige.

Cu ce jucător din actuala națională a Spaniei vă identificați cel mai mult?

Am un prieten care e impresarul lui Pedri și Ferran, și de fiecare dată când merg la vreun meci, îi văd pe amândoi și mai vorbesc cu ei. Sunt cei cu care mă identific cel mai mult, mai ales cu Ferran, care e vecinul meu.

În naționala lui Luis de la Fuente sunt câțiva fotbaliști crescuți la Villarreal, precum Rodri, Baena sau Yéremy. Ce înseamnă asta pentru dumneavoastră?

Pentru mine și pentru toți fanii lui Villarreal e un motiv de mândrie, pentru că să concurezi cu cei mari e greu pentru noi, iar să vezi că mai mulți jucători sunt piese de bază la naționala Spaniei, e un motiv de mândrie.