Oltenii sunt la limită în clasament. Universitatea Craiova ocupă locul 23 care duce la baraj pentru primăvara europeană, dar o înfrângere cu echipa lui Răzvan marin ar putea scoate definitiv din luptă echipa românească.
În acest timp, AEK ocupă un confortabil loc 4, cu 10 puncte, față de cele 7 ale Craiovei.
O victorie în Grecia ar asigura matematic prezența Craiovei în play-off, însă orice alt rezultat transformă seara într-un exercițiu complicat de matematică.
Gruparea din Bănie vine după un succes moral în campionatul intern, un 2-0 la Sibiu cu Hermannstadt, unde Al Hamlawi și Baiaram au semnat victoria.
Un mare plus pentru acest duel european este revenirea lui Nicușor Bancu. Căpitanul revine în formula de start după o etapă de suspendare, el fiind într-o formă excelentă după evoluția de la finalul săptămânii trecute.
Totuși, tehnicianul portughez Felipe Coelho are mari bătăi de cap din cauza infirmeriei pline. Oltenii nu se vor putea baza pe jucători cheie precum Screciu, Tudor Băluță, Romanchuk, Marian Rădulescu și Paradela, toți fiind accidentați.
Echipa trebuie să uite rapid eșecul frustrant din etapa precedentă, când a pierdut acasă cu Sparta Praga (1-2), într-un meci în care Nsimba a marcat un gol superb, dar Mekvabishvili a irosit un penalty crucial la scorul de 0-0.
AEK Atena, meci fără presiune
Misiunea românilor pare una imposibilă dacă privim cifrele gazdelor. AEK Atena traversează o formă incredibilă, având opt victorii consecutive în toate competițiile.
În campionatul Greciei, echipa antrenată de sârbul Marko Nikolic se află pe locul secund, la un singur punct de liderul Olympiacos.
Echipa la care joacă și internaționalul Răzvan Marin are cel mai bun atac din Conference League în această ediție, cu 11 reușite în 5 etape.
Mijlocașul român este o piesă fundamentală la Atena. A fost integralist și a marcat în victoria cu Samsunspor (2-1), fiind titular și în ultimul meci din campionat.
Calculele calificării pentru Universitatea Craiova
Cu o victorie, oltenii nu trebuie să-și mai facă griji pentru calificare, dar în oricare altă situație trebuie fie cu ochii și pe celelalte stadioane.
În cazul unui egal,Craiova are nevoie ca măcar două dintre echipele Zrinjski (6p), KuPS (6p) și Lincoln (7p) să nu își câștige meciurile.
La înfrângere misiunea se complică și mai mult: calificarea mai este posibilă doar dacă trei dintre următoarele patru formații fac pași greșiți: Breidablik (5p), Zrinjski, KuPS și Lincoln.
De cealaltă parte, AEK este deja calificată în play-off, dar forțează totuși o victorie pentru a-și securiza locul în primele opt, ceea ce ar trimite-o direct în optimile de finală.