FC Noah și AZ, ocupantele pozițiilor 19 și 14 în faza pe grupe, s-au întâlnit la Abovyan, acesta fiind primul meci oficial al gazdelor după eșecul cu 2-0 în fața lui Dynamo Kyiv, pe 12 decembrie. De atunci, Noah a disputat cinci amicale – toate după 24 ianuarie – și a câștigat doar unul, în fața lui Lech Poznan, la debutul campaniei de pregătire.
Reamintim faptul că Noah l-a transferat în această iarnă pe Valentin Costache de la UTA Arad.
Chiar dacă ultimul lor meci oficial fusese în urmă cu mai bine de două luni, Noah a controlat începutul partidei, profitând de lipsa de creativitate și energie a celor de la AZ. Toate ocaziile mari au aparținut armenilor, însă aceștia nu au reușit să marcheze, deși Nardin Mulahusejnović a fost aproape de gol în mai multe rânduri.
După pauză, ritmul jocului a scăzut, iar ocaziile au lipsit de ambele părți. Tocmai de aceea, golul marcat de căpitanul lui Noah, Hovhannes Hambardzumyan, a surprins pe toată lumea – veteranul armean a preluat cu entuziasm o pasă de la Helder Ferreira și a trimis superb balonul, cu efect, în vinclu, fără șanse pentru Jeroen Zoet.
AZ a scăpat cu fața curată după ce Zoet a pasat greșit către Penetra, însă Noah nu a reușit să profite, ratând șansa de a majora avantajul după ce Matheus Aias a alunecat în momentul decisiv.
Oaspeții au fost foarte aproape să egaleze cu doar câteva minute înainte de final, când Troy Parrott a trimis mingea în bară cu un lob, iar Mexx Meerdink nu a reușit să fructifice mingea reîntoarsă, lăsându-i pe cei de la AZ cu doar cinci minute de prelungiri pentru a găsi golul egalizator.
Finalul a aparținut tot lui Noah, iar Jeroen Zoet a mai avut o intervenție salvatoare pentru a menține scorul la 1-0. Kees Smit a avut ultima șansă pentru AZ, dar portarul lui Noah, Aleksey Ploshchadnyi, a păstrat avantajul minim pentru echipa sa înaintea returului de săptămâna viitoare de la Alkmaar.
AZ a dezamăgit profund în Armenia și va juca returul cu Noah la Alkmaar, joia viitoare, fără fundașul central Wouter Goes, care a văzut cartonașul galben în minutul 68 și va lipsi din cauza suspendării.
Vezi toate statisticile meciului și ale jucătorilor pe Flashscore
