Câștigătorul Cupei Mondiale din 2010, ajuns la 37 de ani, traversează unul dintre cele mai bune sezoane făcute vreodată de un jucător străin în A-League și devine tot mai bun pe măsură ce campionatul avansează, fiind desemnat de patru ori „Jucătorul meciului” de către Flashscore în ultimele sale opt apariții.
În această perioadă, Mata a pasat decisiv la șapte goluri și a înscris alte două, ambele venind în victoria crucială din derby-ul Melbourne Victory împotriva celor de la Melbourne City, sâmbătă.
Mata are acum trei goluri și nouă assist-uri în 18 meciuri pentru Victory, de trei ori mai multe reușite la ambele capitole față de sezonul trecut, când a jucat 23 de partide la Western Sydney Wanderers, unde a evoluat adesea pe posturi care nu i se potriveau, în ciuda experienței sale de aproape 20 de ani.
După ce a deschis scorul cu un șut de la distanță, aproape de centrul terenului, Mata a readus Victory în avantaj în primele minute ale ultimei jumătăți de oră, cu o nouă execuție precisă, de această dată de la marginea careului, profitând de spațiul generos lăsat de adversari.
Legenda spaniolă a interceptat apoi o pasă în momentul în care City forța egalarea și, cu o pasă precisă cu stângul, l-a lansat pe brazilianul Clarismario, proaspăt intrat pe teren, pentru golul care a închis definitiv meciul.
Mata a fost desemnat oficial Jucătorul Lunii în A-League în ianuarie, după ce a reușit cinci assist-uri în patru partide, iar cu încă două goluri și două pase decisive deja bifate în această lună, este marele favorit să fie încoronat și regele lunii februarie.
Victoria i-a urcat provizoriu pe locul cinci, în timp ce City se află pe șapte, la cinci puncte în spate, și așteaptă cu emoții rezultatul partidei de duminică dintre Newcastle și Macarthur.
