Retrogradată la finalul sezonului după mai mulți ani în care s-a aflat în derivă, Hertha, îndatorată, se confruntă cu un eșalon secund din ce în ce mai competitiv.
Clubul a negociat o prelungire până în 2025 a împrumutului de 40 de milioane de euro, care trebuia inițial rambursat în 2023, ceea ce a deschis calea pentru ca DFB să aprobe luni licența clubului.
Dacă nu ar fi obținut licența, ar fi retrogradat în cel de-al patrulea eșalon.
Pentru a înrăutăți situația, rivalii din oraș, Union Berlin, s-au calificat în Liga Campionilor cu un buget relativ mic, după doar patru sezoane în prima divizie.
Faptul că Union se va confrunta cu elita europeană pe stadionul olimpic cu 75.000 de locuri al Herthei, nu face decât să amplifice situația grea a clubului.
”Doar greșeli”
Când milionarul Lars Windhorst a cumpărat o participație de 37,5% în 2019, a promis să ducă Hertha în vârful fotbalului german.
Patru ani mai târziu, Hertha a retrogradat, în ciuda faptului că a cheltuit aproximativ 374 de milioane de euro pe jucători.
În luna mai, managerul care a revenit și legenda clubului, Pal Dardai (47 de ani), a criticat sosirile costisitoare pentru că erau "mulțumiți de viața lor, de mașina lor și de aspectul lor șic", mai degrabă decât de situația dificilă a clubului.
În martie, Windhorst și-a vândut participația către 777 Partners, care deține și echipa spaniolă Sevilla, echipa italiană Genoa și cea belgiană Standard Liege.
În timp ce compania americană de investiții private a preluat Hertha și datoriile acesteia, modelul de proprietate a mai multor cluburi înseamnă că valoarea capitalului disponibil este neclară.
Daniel Trousil, de la organizația de fani Hertha Freunde Berlin Sud, a declarat pentru AFP că este "calm și pregătit" pentru retrogradarea "dureroasă" a Herthei, care "era așteptată în ultimii patru ani".
În vârstă de 45 de ani, acesta a declarat că "de la sosirea lui Windhorst și a fondurilor sale, s-au făcut numai greșeli", calificând domnia milionarului drept "agitată și tulburătoare".
Un alt fan, Sven Schloesinger (52 de ani), a declarat: "Clubul și conducerea sa au ars tot capitalul investitorilor prin achiziții întâmplătoare de jucători, construind o echipă care nu era pregătită pentru prima divizie și care a retrogradat pe bună dreptate".
Trousil împărtășește sentimentul, spunând că "la capătul acestor lanțuri grave de greșeli, se află retrogradarea".
Nu există un ”al doilea Hamburg”
Decizia lui Dardai de a rămâne antrenor este, de asemenea, un lucru pozitiv. Managerul fără menajamente vrea să construiască un viitor în jurul juniorilor talentați de la Hertha.
Pe termen mediu, speranțele de stabilitate financiară ale Hertha se bazează în mare măsură pe o revenire în prima divizie.
De două ori în ultimii 25 de ani, Hertha a urcat imediat după retrogradare, dar fanul Tim Haas se teme că lucrurile sunt diferite de data aceasta.
"Nu este ca în ultimele două dăți când am retrogradat și apoi eram favoriți la promovare".
Berlinezul în vârstă de 33 de ani a declarat că 2.Bundesliga prezintă "o situație economică complet diferită" de această dată.
Greii Schalke și Hamburg se luptă, de asemenea, pentru promovare într-o divizie care conține alte câteva cluburi tradiționale din prima ligă, precum Nurnberg, Hanovra și Kaiserslautern.
Exemplul Hamburg este deosebit de îngrijorător pentru fanii Herthei.
Stadionul fostei câștigătoare a Ligii Campionilor avea un ceas care înregistra fiecare minut în care clubul niciodată retrogradat a fost în prima divizie.
În 2018, Hamburg a retrogradat și, în ciuda unui buget mai mare decât multe echipe din prima ligă, a petrecut cinci sezoane în eșalonul secund, pierzând de două ori barajul de promovare împotriva unei echipe din prima divizie - o dată în fața Herthei.
Trousil a declarat că "nu se așteaptă la o promovare directă" în acest sezon și "speră să nu devenim un al doilea Hamburg".
Celălalt club la care se gândesc fanii Herthei este Union Berlin.
Schloesinger a declarat că are "un respect și o recunoaștere enormă" pentru ceea ce a reușit Union, care este outsider, spunând că "în calitate de berlinez, consider că este bine că Berlinul are o echipă în Liga Campionilor".
Haas nu este de acord. "Personal, consider că este destul de îngrozitor. Este dezgustător!"