Antrenorul și unchiul lui Rafa, Toni Nadal a sărbătorit cea de-a 20-a aniversare a debutului lui Rafael Nadal la Wimbledon, amintindu-și cât de important a fost acel an pentru succesul ulterior al lui Nadal la All England Club.
În primul său meci la Wimbledon, Nadal l-a învins pe fostul număr 7 mondial Mario Ancic, apoi a trecut de Lee Childs, înainte de a pierde în fața lui Padadorn Srichaphan în turul al treilea.
Deși Nadal nu a ajuns prea departe în acel an la Wimbledon, evoluția din turul al treilea i-a dat încredere și convingerea că poate juca bine pe iarbă.
Apoi, între 2006 și 2011, Nadal a ajuns în cinci finale consecutive la Wimbledon.
Toni Nadal: ”Debutul lui Rafa ne-a dat încredere”
A fost pentru prima dată când Rafael a avut ocazia să participe la unul dintre cele patru turnee mari.
Avea doar 17 ani, iar cariera sa profesională se limita la trei turnee anterioare: Monte Carlo, Barcelona și Hamburg. Prima sa întâlnire a fost pe terenul nr. 7, împotriva croatului Mario Ancic.
În ciuda previziunilor guru-ului tenisului de atunci, Nick Bolletieri, care a prezis că adversarul nostru se va impune cu ușurință, Rafael a reușit nu numai să câștige meciul în patru seturi, ci și să ajungă într-un onorabil tur trei.
El l-a învins apoi pe englezul Lee Childs înainte de a cădea în fața jucătorului thailandez Paradorn Srichaphan. Această primă experiență ne-a ajutat să ne întoarcem acasă cu încrederea că, într-adevăr, jocul nepotului meu poate fi adaptat la suprafața de iarbă. "Într-o zi trebuie să câștigăm aici", i-am spus înainte de a părăsi clubul și de a zbura înapoi la Mallorca.
O bună dovadă că am făcut ce trebuia au fost cele cinci finale consecutive pe care le-a jucat pe terenul central al All England Lawn Tennis & Croquet Club", a declarat Toni Nadal pentru El Pais.
Din păcate, Nadal lipsește de la ediția din acest an de la Wimbledon, deoarece se află în prezent în recuperare după o operație.