Americanca a participat pentru prima dată la Turneul Campioanelor în 2016, la Singapore, după un an solid în care a ajuns în trei finale și a bifat mai multe semifinale. Atunci, Keys nu a reușit să iasă din faza grupelor, obținând o singură victorie – împotriva Dominikăi Cibulkova – și două înfrângeri, în fața Simonei Halep și a lui Angelique Kerber.
După nouă ani, la vârsta de 30 de ani, Keys revine în elita mondială, calificându-se din nou la competiția care reunește cele mai bune opt jucătoare ale sezonului. Cea mai mare contribuție la revenirea sa a avut-o triumful de la Australian Open, unde a cucerit primul său titlu de Grand Slam și a obținut 2000 de puncte WTA. Înainte de succesul de la Melbourne, Keys câștigase și turneul WTA 500 de la Adelaide.
Până acum, recordul pentru cel mai lung interval între primele două prezențe la Turneul Campioanelor îi aparținea lui Amy Frazier, care a jucat prima dată în 1992 și a revenit abia în 2000.
Keys a fost a cincea jucătoare care și-a asigurat calificarea la ediția din acest an, alături de Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff și Amanda Anisimova, ulterior mai obținând biletele pentru competiție Jessica Pegula, Jasmine Paolini și Elena Rybakina.
Totuși, americanca nu se află în cea mai bună formă fizică înaintea turneului de la Riad. Nu a mai disputat niciun meci de la US Open, fiind afectată de o accidentare la încheietura mâinii. Partea bună este că va ajunge la competiție odihnită și pregătită să-și testeze nivelul într-un sezon care, oricum, este cel mai reușit din cariera sa.