Flashscore: Dumneavoastră conduceți Cupa Hopman, o competiție care suferă de o lipsă de continuitate și a fost anulată în 2022 și 2024. La ce lucruri noi ne putem aștepta?
Iva Majoli: În acest an, Cupa Hopman va avea loc în Italia, la Bari. După cum știți, timp de mulți ani a avut loc în Australia. Dar odată cu crearea Cupei United, care a ajuns în Australia, Cupa Hopman nu a mai avut loc acolo. Așa că am decis să o ducem în Europa și am avut un start bun la Nisa, în 2023. Din păcate, anul olimpic a fost o problemă. Ediția din 2024 trebuia să aibă loc cu o săptămână înainte de Jocurile Olimpice. Dar echipa Franței trebuia să fie în același timp în Satul Olimpic, așa că am decis să sărim peste 2024, în ciuda succesului din 2023.
De asemenea, am decis să căutăm un nou loc de desfășurare și am considerat că Italia este locul potrivit, datorită actualei generații transalpine. Este pur și simplu incredibil! Bari este un loc minunat și este cel mai bun moment pentru a merge în Puglia, o regiune foarte frumoasă, foarte populară, dar fără prea multe evenimente organizate acolo. Este prima ediție, nu este niciodată ușor să faci ceva nou într-o regiune nouă, într-un loc nou, cu oameni noi, dar, știți, după acest prim an, sunt sigur că va fi mai ușor după aceea.
Puglia se află în sudul Italiei: nu vă este teamă de căldură?
Da, verile din Europa au devenit tropicale și seamănă mai mult cu verile asiatice. În 2023, la Nisa, am avut temperaturi de peste 40°. A fost foarte surprinzător, așa că am decis să începem meciurile un pic mai târziu în acest an.
O serie de jucători de top și-au anunțat deja prezența, printre care Jasmine Paolini și Stefanos Tsitsipas. Cine ar mai putea fi prezent?
Îi avem pe Arthur Fils, Félix Auger-Aliassime și Bianca Andreescu, deci avem un grup bun de jucători. Niciodată nu știi cum vor decurge lucrurile, dar cred că, cu puternica echipă italiană și cu participarea multor alți jucători de top, vom avea o competiție de succes. Cupa Hopman a fost întotdeauna specială pentru jucători. Pot spune asta din experiență: am câștigat-o cu Goran Ivanišević și este ceva special când joci pentru țara ta într-un turneu pe care nu îl joci prea des. Majoritatea jucătorilor se bucură să joace în această competiție. Știm că lui Carlos Alcaraz i-a plăcut foarte mult și a spus că vrea să revină.
Este dificil să restabiliți o competiție precum Cupa Hopman și să convingeți jucătorii după o mulțime de discuții despre calendar și numeroasele turnee?
Cupa Hopman este încă o competiție legendară, nu este un eveniment obișnuit și cred că jucătorii încă se bucură de ea și le place foarte mult să-și reprezinte țara și să facă ceva diferit în afara circuitului obișnuit. Dar da, sezonul este lung, turneele Masters 1000 au devenit evenimente de două săptămâni și nu este ușor pentru jucători.
Am fost la Montpellier pentru prezentarea turneului ATP 250 în februarie anul trecut și Sébastian Grosjean a spus că organizarea unui ATP 250 este dificilă, mai ales la o săptămână după încheierea Australian Open. Cupa Hopman va fi după Wimbledon, este dificil din acest punct de vedere?
Da, așa cum am spus, nu există o săptămână perfectă în anul calendaristic, pentru că există multă muncă și jucătorii termină turneele foarte târziu. Dacă ești un jucător de top, încă joci în noiembrie, iar luna următoare ești deja înapoi în Australia pentru un turneu de Grand Slam. Nu sunt multe săptămâni libere. Așa cum am spus mai devreme, cred că ei încă respectă acest eveniment, le place spiritul de echipă, le place să-și reprezinte țara și este un pic mai relaxant. Jucătorii vor întotdeauna să câștige, dar la o competiție precum Cupa Hopman, se pot bucura mai mult de compania celorlalți. Asta o face atât de specială.
Așadar, anul trecut nu a existat Cupa Hopman. Credeți că ar fi posibil să organizați o Cupă Hopman la fiecare doi ani sau mai doriți să organizați una în fiecare an?
În momentul de față, încă vrem să o organizăm în fiecare an și aș fi foarte fericită să văd și o Cupă Hopman "Legends", pentru că am impresia că sunt mulți jucători retrași care ar vrea să joace. Mi-ar plăcea să o văd combinată cu Cupa Hopman obișnuită. Sper să o putem organiza în fiecare an. Sperăm că anul acesta va fi un succes și că anul viitor va fi mult mai ușor. Această ediție din 2025 este plină de provocări. Dacă vom reuși, vom avea vânzări bune de bilete, iar dacă totul merge așa cum sperăm, nu cred că există vreun motiv să nu o organizăm anul viitor.
Există planuri de a o instala în Italia pentru o perioadă foarte lungă de timp?
Sper că da. Ar fi frumos să nu schimbăm locația, dar, așa cum am spus, există o mulțime de locuri care ar dori să găzduiască Cupa Hopman. Pentru moment, suntem în Italia și sperăm să rămânem acolo.
Va fi posibil să se câștige puncte în clasamentele WTA și ATP în cadrul competiției? Știm că această întrebare a dus la sfârșitul vechiului format al Cupei Davis.
Pentru moment, nu. Ne-ar ajuta foarte mult dacă am putea obține puncte pentru acest eveniment. Cred că ar aduce un alt nivel competiției. Este ceva ce vreau cu adevărat să încurajez, dar în acest moment este fără puncte.
Ai câștigat Openul Franței în 1997. Anul acesta, cu excepția finalei, turneul masculin a fost de mai slabă calitate decât cel feminin. Merită circuitul WTA mai multă atenție având în vedere densitatea actuală?
M-am bucurat foarte mult să văd două astfel de jucătoare în finală, pentru că se întâmplă adesea ca una să fie o jucătoare de top, iar cealaltă o outsider și, din păcate, am văzut adesea finale foarte scurte. Dar anul acesta a fost diferit. Poate că nu a fost cel mai bun meci, dar a fost totuși foarte amuzant și foarte strâns. Coco Gauff îl merită. A jucat un turneu extraordinar de-a lungul celor două săptămâni. În ceea ce-i privește pe bărbați, nu sunt multe de spus, finala a fost un thriller, cu Jannik Sinner având trei mingi de meci înainte ca Alcaraz să câștige. A fost un meci incredibil, foarte lung și foarte tensionat. Cred că finala și-a meritat banii.
Care este părerea ta despre actualul circuit WTA? De la începutul sezonului, au existat o mulțime de câștigători diferiți, o mulțime de incertitudine în fiecare turneu, spre deosebire de ATP, unde există doi jucători care par a fi cu adevărat în top. Incertitudinea din circuitul WTA îl face mai interesant?
Da, cred că a fost o mare schimbare în tenisul feminin. Fiecare turneu este foarte interesant, sunt atât de multe jucătoare noi care sosesc tot timpul, nimeni nu este sigur că va ajunge în semifinale sau în finală. Este o mare schimbare în tenisul feminin, densitatea a devenit mult mai mare și oricine poate bate pe oricine. Asta face tenisul atât de interesant. În jocul masculin, se poate întâmpla, dar de cele mai multe ori îi vezi pe cei mai buni capi de serie ajungând până la finalul turneului. A fost o mare schimbare și cred că există o mulțime de personalități diferite, ceea ce face turneul WTA mult mai distractiv.
Și tu ai făcut parte dintr-o generație ultra-competitivă dominată de Steffi Graf...
Trebuie să spun că epoca în care am jucat a fost probabil cea mai bună eră din tenisul feminin. Aveai 20 sau 30 de fete care erau superstaruri cu o varietate diferită de joc. Fiecare fată juca un tenis diferit. Le-ai avut pe Monica Seles, Lindsay Davenport, Jennifer Capriati, Jana Novotna, Steffi Graf, Kimiko Date, Amélie Mauresmo, Martina Hingis, Venus și Serena Williams care sunt aproape de vârsta mea, Anna Kournikova. Atât de multe nume mari! Pentru mine, singurul lucru care lipsește astăzi în tenisul feminin este varietatea. Am impresia că dacă planul A nu funcționează, nu prea există un plan B. Mi-ar plăcea să văd mai multă varietate în tenisul feminin.
În 1997, ați împiedicat-o pe Martina Hingis să câștige toate cele 4 turnee de Grand Slam în același an. Aproape 30 de ani mai târziu, calendarul Grand Slam încă nu a fost completat...
Openul Franței a fost turneul meu preferat toată viața, dar cred că a câștiga pe zgură este special pentru toată lumea. Pentru mine, este cel mai greu Grand Slam de câștigat, pentru că este multă muncă grea, puncte lungi, seturi lungi și meciuri lungi. Pentru cariera ei, Martina Hingis a meritat să câștige Openul Franței, pentru că a fost cu adevărat unică, un talent deosebit.
Te consideri norocoasă că ai câștigat un Grand Slam la acea vreme? După cum ai spus, erau o mulțime de vedete, iar tu ai reușit să câștigi unul, ceea ce mulți mari jucători nu au reușit niciodată...
Da, asta e sigur. De multe ori vorbeam despre asta între jucători și ne spuneam unii altora că, dacă nu ar fi fost anumiți jucători, poate am fi reușit să câștigăm mai multe turnee. Dar mulți jucători de astăzi cu siguranță cred că dacă nu ar fi fost Novak, Roger și Rafa, și ei ar fi putut câștiga un Grand Slam. Fiecare epocă are cei mai buni jucători ai săi. Sunt fericită că am reușit să le înving pe majoritatea fetelor, cred că le-am învins pe toate în acele zile, cu excepția lui Steffi Graf. Cel mai bun rezultat pe care l-am avut vreodată împotriva lui Steffi a fost în optimile de finală la Roland Garros, cred că aveam 16 ani, și a fost singura dată când am fost foarte, foarte fericită să fiu învinsă! A fost singura dată când a fost foarte strâns; toate celelalte meciuri le-a câștigat foarte ușor.
Dar știi, să câștig împotriva Monicăi (Seles), Jennifer (Capriati) și a tuturor acelor jucătoare de top a fost incredibil. Fiecare eră aduce ceva special și cred că era noastră a adus multe. A ajutat generația actuală să crească și să construiască o mulțime de lucruri noi. Și această generație aduce, de asemenea, ceva nou la joc. Este o eră complet nouă, cu platforme digitale, Instagram și așa mai departe. Există multă publicitate în mass-media, ceea ce face lucrurile mai dificile, deoarece fiecare pas este urmărit. Există multă presiune asupra acestor tineri jucători astăzi, mult mai multă decât cea pe care o aveam înainte.
Ai devenit profesionistă la o vârstă foarte fragedă și nu a fost ușor la vremea respectivă. Astăzi, a devenit un fel de normă. Este o obligație să ajungi devreme în circuitul feminin?
Da și nu. Astăzi, fetele au cariere mai lungi pentru că pot începe să obțină rezultate bune mai târziu, dar dacă ai un super talent precum Mirra Andreeva, rezultatele vin și mai repede. Coco Gauff și-a făcut deja un nume în circuit când avea 15-16 ani, așa că eu cred că dacă jucătoarele bune sunt bune, își vor lăsa amprenta indiferent de situație. Dar, pe de altă parte, poate că le prefer pe acele fete care joacă de mai mult timp și încep puțin mai târziu. Sunt mai mature și acum vezi fete care joacă la 33, 34 sau 35 de ani, în timp ce pe vremea mea, majoritatea dintre noi ne retrăgeam la sfârșitul anilor 20 sau începutul anilor 30... și asta era deja foarte târziu!
Deci nu regreți că ai devenit profesionistă în adolescență?
Nu, pentru mine nu este un regret. Am câștigat Campionatul European Under-14 când aveam 12 ani, am început să joc profesionist în câteva turnee mici și am simțit că pot avea succes în turneele mai mari. Cred că poate mai aveam nevoie de unul sau doi ani buni pentru a continua să mă antrenez bine și pentru a rezista mai mult, dar este greu când începi să ai rezultate bune și să continui. Dar da, merge în ambele sensuri. Uneori ai sentimentul că pierzi puțin timp, că lucrurile nu merg așa cum ți-ai dori, dar nu poți da timpul înapoi.
Ce părere aveți despre criticile la adresa lui Carlos Alcaraz, care a plecat la Ibiza pentru a sărbători titlul de la Roland Garros și a spus clar că are nevoie să se relaxeze după un Grand Slam? Ți se pare normal pentru un tânăr de 21 de ani...
Sunt de acord, fiecare este diferit și nu-l poți compara cu Nadal, de exemplu. Poate că poți compara rezultatele, dar nu personalitățile și oamenii. Fiecare este diferit. Am urmărit documentarul despre el pe Netflix și mi-a plăcut. Și-a arătat chipul, cine era și nu poate juca atunci când există atât de multă presiune asupra lui. El joacă cel mai bine când este relaxat și când o face în felul lui. Până la urmă, este om, este un tânăr care face ceva incredibil și nu, nu este o persoană normală. Nu îl judec, dar știm că multor oameni le place să judece și, atunci când unul sau două evenimente nu ies așa cum spera toată lumea, încep să critice fără discernământ. Dar când te uiți în urmă și vezi ce a realizat la vârsta de 21 de ani, cred că toată lumea ar trebui să tacă.
Katie Boulter a vorbit recent despre tot ce primește online, inclusiv comentarii, amenințări cu moartea și așa mai departe. Ea nu este prima care se destăinuie în această privință. Știm că majoritatea acestor probleme sunt legate de pariurile sportive, dar ATP și WTA au parteneriate cu site-uri de pariuri. Ce părere ai despre asta?
Am auzit alte câteva jucătoare spunând că au primit aceleași amenințări după ce pariorii au pierdut și au scris toate aceste lucruri oribile. Este dificil pentru mine să comentez toate acestea pentru că nu sunt implicată cu adevărat în acest domeniu. Cred că asociațiile ar trebui să vadă ce este bine și ce nu este bine pentru jucători, cu cine ar trebui sau nu să se asocieze pentru bunăstarea sportivilor.
Acest lucru nu exista pe vremea ta, dar este ceva care te-ar fi putut speria dacă ai fi jucat astăzi?
Să primești toate aceste amenințări, știi, indiferent dacă câștigi sau pierzi, sunt sigur că nu este plăcut.
În Franța, compatriotul tău Ivan Ljubičić lucrează cu Federația Franceză. Cât de dificil este să lucrezi la planificare cu jucători tineri? Se pare că el are o mulțime de idei, dar îi este greu să le pună în practică...
Ivan este un prieten de-al meu. Nu este ușor, Federația Franceză este importantă, sunt sigur că există o mulțime de opinii și cred că Ivan, cu experiența sa, vrea cu adevărat să construiască o echipă mare și să ajute tinerii jucători să crească, să învețe și să facă tot ce pot mai bine. Sper să reușească. Vorbesc adesea cu Ivan și, acum că Richard Gasquet se retrage, poate că i se va alătura. Vor avea oameni buni în jurul cărora să lucreze și vor face un plan bun pentru tinerii care vor veni, pentru că Franța merită nume mari precum Mary Pierce, Marion Bartoli sau Richard din nou.
Pe cine ți-ar plăcea să vezi câștigând un Grand Slam în zilele noastre?
Mi-ar plăcea ca Donna Vekić să câștige un Grand Slam, pe zgura de la Roland Garros. Nu este suprafața ei preferată, dar este acolo de mult timp, a fost foarte aproape anul trecut, la Wimbledon, și aproape că o consider fiica mea.
Cum se simte tenisul croat în acest moment?
Cred că este un pic dificil în aceste zile. Suntem obișnuiți să avem jucători foarte buni și mulțumești întreaga țară având mereu rezultate bune. Dar, în acest moment, ne lipsește profunzimea. O avem pe Donna, care este în Top 30, dar apoi suntem destul de departe de Top 50, bărbați și femei la un loc. Sper că vom avea foarte curând pe cineva în Top 50, pe lângă Donna.