Norris abordează ultima cursă a sezonului din acest weekend într-o poziție bună pentru a câştiga primul său titlu mondial. El are un avans de 12 puncte față de Max Verstappen de la Red Bull, iar coechipierul său de la McLaren, Oscar Piastri, este cu patru puncte mai în spate.
Aceasta înseamnă că lui Norris îi este suficientă o clasare pe locul 3 în cursa de duminică din deşert pentru a deveni al unsprezecelea britanic campion mondial în Formula 1.
”Eu am cel mai mult de pierdut, pentru că eu sunt pe primul loc”
Cu toate acestea, Verstappen a susținut în conferința de presă de joi de la Abu Dhabi, la care au participat cei trei pretendenți la titlu, că nu are nimic de pierdut.
La rândul său, Norris a spus: ”Cred că, în ceea ce priveşte poziția, desigur, eu am cel mai mult de pierdut, pentru că eu sunt pe primul loc. Voi face tot posibilul să rămân acolo încă vreo câteva zile.”
”Dar dacă nu merge aşa cum vreau, voi încerca din nou anul viitor. Va durea puțin, dar asta e viața şi voi continua şi voi încerca să mă descurc mai bine sezonul viitor.
De asemenea, am mentalitatea că nu am nimic de pierdut, pentru că este doar o cursă pentru un campionat şi peste 30 de ani nu mă voi mai gândi atât de mult la asta”, a adăugat el.
Verstappen fusese la 104 puncte în spate, dar s-a apropiat de Norris după ce a reuşit cinci victorii în ultimele opt Mari Premii.
”Acesta e scopul întregii mele vieți şi lucrul pentru care am muncit toată viața”
Norris se clasase pe locul 2 în Marele Premiu de la Las Vegas de luna trecută, însă a fost descalificat, iar o eroare strategică a echipei britanice în Qatar, acum o săptămână, i-a oferit victoria lui Verstappen.
Cu toate acestea, cursa pentru titlu rămâne în mâinile lui Norris, iar când a fost întrebat cum ar reacționa dacă va deveni campion mondial, pilotul în vârstă de 26 de ani, aflat la al şaptelea sezon în F1, a răspuns: ”Acesta e scopul întregii mele vieți şi lucrul pentru care am muncit toată viața. Ar însemna enorm pentru mine şi pentru toți cei care m-au susținut şi m-au împins de la spate în ultimii 16 ani în încercarea de a ajunge în acest punct.
Ar însemna că viața mea de până acum a fost un succes şi că mi-am îndeplinit visul pe care l-am avut când eram copil. Este, de asemenea, o recompensă pentru multă muncă asiduă.”
Verstappen este pe cale să devină doar al treilea pilot care obține al cincilea titlu mondial, după Michael Schumacher şi Lewis Hamilton, care au câştigat ambii şapte titluri. Schumacher este până acum singurul care a câştigat cinci titluri la rând, între 2000 şi 2004.
Verstappen: ”Trofeul arată la fel. Am patru acasă”
Spre deosebire de Norris şi Piastri, Verstappen are şi experiența unei curse decisive pentru titlu, după ce l-a învins în mod controversat pe Hamilton şi şi-a adjudecat primul campionat aici, pe circuitul Yas Marina, în 2021.
Verstappen a spus: ”Trofeul arată la fel. Am patru acasă, aşa că e bine să adaug un al cincilea. Îmi ştiu semnătura.”
”Bineînțeles că încerci mereu să câştigi. Dar, în acelaşi timp, am realizat deja tot ce mi-am dorit în Formula 1, iar tot restul este doar un bonus.
Continui să fac asta pentru că îmi place şi îmi place. Sunt foarte relaxat, nu am nimic de pierdut şi pur şi simplu mă bucur că sunt aici”, a continuat olandezul.