Marți după-amiază, mai mulți jurnaliști bine informați au dezvăluit că FIFA va anunța în curând planuri de vânzare a unor acțiuni la Cupa Mondială. Nu a durat mult, în decurs de două ore, FIFA a emis un comunicat oficial care confirmă intențiile descrise în articolul exploziv al lui Martyn Ziegler pentru The Times.
Despre ce este vorba? În prezent, Cupa Mondială este organizată exclusiv de FIFA, ca organism independent care guvernează fotbalul mondial. Conform noii viziuni, FIFA ar crea o companie separată pentru gestionarea turneului (FIFA Forward Enterprise, prescurtat FFE), iar acțiuni minoritare din aceasta ar urma să fie vândute.
După cum a descris Ziegler în The Times, permiterea investitorilor privați să cumpere drepturi în cel mai mare eveniment sportiv din lume i-ar asigura direct o avere lui Gianni Infantino. Acesta ar supraveghea filiala profitabilă și ar putea câștiga zeci de milioane de dolari.
Pentru a „vinde” proiectul cât mai bine în fața presei, comunicatul FIFA a subliniat, nici mai mult, nici mai puțin de șapte ori, că FIFA va păstra controlul deplin asupra turneului, ca acționar majoritar. Cine sunt acționarii minoritari? Principalul ar fi, potrivit informațiilor, Josh Kushner, fratele ginerelui lui Donald Trump.
UEFA protestează imediat
Asigurările privind „controlul” nu reduc deloc criticile la adresa sediului FIFA. UEFA a reacționat scurt, condamnând ferm planurile și cerând renunțarea la acestea.
„Aceasta depășește o limită pe care instituțiile de conducere ale fotbalului nu ar trebui să o depășească niciodată. UEFA tratează acest lucru cu maximă seriozitate. La fel ar trebui să facă fiecare asociație națională de fotbal. La fel ar trebui să facă fiecare parte implicată: ligi, cluburi, jucători, suporteri, guverne și toți cei care țin la viitorul acestui sport.
Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt active de tranzacționat, mai ales în lipsa totală a transparenței privind cine câștigă financiar. Niciunul dintre noi nu este proprietarul fotbalului. Nu este al FIFA să-l vândă."
Principii sau milioane: Ce vor alege federațiile naționale?
Totuși, protestul UEFA nu reprezintă un test decisiv pentru planul de comercializare suplimentară a Cupei Mondiale. Infantino promite asociațiilor naționale sume atât de mari încât, pentru unele, ar putea fi un argument convingător.
Doar în acest an, planul de vânzare a acțiunilor ar urma să aducă venituri de 4,2 miliarde de dolari, iar FIFA estimează că totalul ar putea ajunge la 20 de miliarde. Acest lucru ar permite FIFA să crească semnificativ finanțarea pentru asociațiile naționale.
Până acum, FIFA era obligată să acorde fiecăreia dintre cele 211 federații câte 8 milioane de dolari pentru perioada 2027-2030. Acum, suma promisă crește la 20 de milioane, apoi la 22 de milioane pentru următoarea perioadă (2031-2034), iar ulterior la 24 de milioane pentru fiecare asociație națională. Mai ales pentru federațiile care depind financiar de FIFA, diferența este uriașă.