Într-o scrisoare deschisă publicată luni, Infantino, în vârstă de 56 de ani, a afirmat că detractorii competiției au ignorat bucuria și spiritul de solidaritate trăite de milioane de suporteri din întreaga lume, care au urmărit turneul câștigat de Spania și organizat în Statele Unite, Canada și Mexic.
"Ați fost atât de consumați de ură și critici încât ați ratat totul," a declarat el.
"Celor care stau în spatele stilourilor și hârtiilor, în spatele ecranelor, răspândind ură și zvonuri false, vreau să le spun că, în timp ce voi stați deoparte, noi, la FIFA, suntem în prima linie, organizăm, muncim din greu și oferim cel mai bun spectacol din lume. Nu am avut parte de violență, niciun incident, 100% siguranță și securitate, doar bucurie și fericire!", a continuat el.
FIFA a fost criticată pentru mai multe aspecte pe parcursul turneului, inclusiv pentru dezbaterile privind restricțiile de viză din SUA care au afectat suporteri și oficiali din mai multe țări, dar și pentru îngrijorările legate de echipe din regiuni afectate de conflicte.
Scrisoarea lui Infantino a venit și pe fondul criticilor privind modul în care FIFA a gestionat cazul disciplinar al lui Folarin Balogun, după decizia de a întrerupe automat suspendarea pentru un meci impus acestuia după cartonașul roșu primit în partida cu Bosnia și Herțegovina, în urma intervenției președintelui SUA, Donald Trump.
Deciziile de arbitraj din meciul Argentinei cu Egipt au generat, de asemenea, dezbateri ample între fani și analiști.
Deși Infantino nu a făcut referire la cazuri concrete, el a susținut că multe dintre deciziile de arbitraj și disciplinare criticate în timpul turneului sunt obișnuite în diverse competiții din întreaga lume.
"Cartonașe roșii sau galbene acordate poate eronat sau decizii ulterioare de a nu suspenda jucători în anumite situații sunt de rutină și larg acceptate în unele dintre cele mai mari ligi din lume. E curios că aceleași țări care folosesc aceste practici sunt cele care critică," a adăugat el.
Controverse privind vizele
Infantino a indicat participarea unor țări care se confruntă cu tensiuni politice, crize interne sau probleme grave de sănătate drept o dovadă a capacității fotbalului de a depăși diviziunile și diferențele.
Deși participarea Iranului a avut loc pe fondul conflictului cu SUA, problemele legate de criza internă din Haiti și epidemia de Ebola din Republica Democrată Congo au atras, de asemenea, atenția asupra restricțiilor de viză și de călătorie.
Arbitrul somalez de Cupă Mondială, Omar Abdulkadir Artan, nu a fost lăsat să intre în SUA, deși avea viză valabilă.
"Iranul a intrat în Statele Unite fără incidente sau conflicte. Echipa iraniană a primit vize de intrare pentru că fotbalul înseamnă pace. Nu este despre politică," a spus el.
"Țările care se confruntă cu probleme grave de sănătate sau alte provocări au primit vize. Atunci când fotbalul a adus Haiti în atenția lumii, o țară pe care mulți nu pot sau aleg să nu o viziteze, poate că a venit momentul să lăsați deoparte pixurile și tastaturile și să arătați respect echipelor care au evoluat la acest turneu", a mai spus acesta.