EXCLUSIV: Morten Gamst Pedersen despre perioada la Blackburn, interesul lui Man Utd și ascensiunea Norvegiei

Pedersen a stat de vorbă cu Flashscore despre perioada petrecută la Blackburn și prăbușirea clubului sub conducerea Venky's, transferul la Manchester United care nu s-a mai realizat și de ce crede că această generație a Norvegiei poate învinge pe oricine.

Să începem chiar de la început. Ai marcat 51 de goluri în peste 120 de meciuri pentru Tromso. Când ai început să crezi că să joci într-un campionat precum Premier League ar putea fi o posibilitate reală?

"În mintea mea, gândul acesta a apărut destul de devreme. Când am crescut în nordul Norvegiei, unul dintre primele lucruri pe care i le-am spus mamei mele, ea le-a notat. Era: 'O să fiu fotbalist profesionist, o să conduc un Ferrari, o să fiu milionar și o să am un dinte de aur.' Asta e una dintre primele chestii pe care le-a scris într-o carte, deci dorința de a fi fotbalist a existat mereu.

Am făcut o mulțime de sporturi. Handbal, alergare, orientare, schi, gimnastică, tot felul de lucruri, dar fotbalul a fost mereu pe primul loc. Asta a fost marea țintă de la început."

Mai are mama ta acea carte?

"Probabil. Nu sunt 100% sigur, dar cred că încă o are. Ea păstrează totul. Tatăl meu nu e prea încântat că ea ține toate decupajele din ziare și tot, dar sunt amintiri frumoase."

Blackburn te-a transferat în august 2004, practic ca să-l înlocuiești pe Damien Duff. Cum ai privit așteptările acestea când ai ajuns?

"Când un club din Premier League vine după tine, e ca un vis devenit realitate, dar bineînțeles că ești emoționat. Ajungi pe cea mai mare scenă a fotbalului. Sincer, nu m-am gândit prea mult la faptul că trebuia să-l înlocuiesc pe Damien Duff. Mă gândeam mai mult la ce pot face eu, la ce pot îmbunătăți la mine, cum pot ajuta echipa.

Este o diferență mare să treci de la Tromso la un club din Premier League. Trebuie să te adaptezi la multe lucruri și să fii pregătit mental. A fost greu, dar era visul meu, așa că abia așteptam să încep."

Care a fost cel mai greu lucru la care a trebuit să te adaptezi când ai ajuns în Anglia? Fizicul, vremea, limba, fotbalul în sine?

"Vremea era de fapt mult mai bună la Blackburn decât acolo de unde vin eu. Bineînțeles, era o țară nouă, colegi noi și cel mai tare campionat din lume, așa că trebuia să devin un fotbalist mai bun. Te dezvolți în fiecare an și eram foarte curios să aflu cum se fac lucrurile.

Când am ajuns, am debutat contra lui Manchester United și am mai jucat două meciuri. Apoi a venit Mark Hughes și mi-a spus că nu sunt 100% pregătit pentru Premier League. Ne-am așezat la masă cu antrenorul secund și cu antrenorul principal și am discutat.

M-am uitat la diferite tipuri de jucători și am preluat diverse lucruri, cum să mă dezvolt ca fotbalist. Am intrat la fiecare antrenament cu gândul să fiu mai bun și să învăț. Unele lucruri le stăpâneam deja cel mai bine, dar trebuia să mă îmbunătățesc la altele. Am fost mereu un muncitor, așa că până la urmă am reușit ce mi-am propus."

Ai fost transferat de Graeme Souness, care a plecat la Newcastle aproape imediat. Cum a fost pentru un jucător tânăr?

"Am semnat joi, 26 august. Am debutat sâmbătă, contra lui Manchester United. Duminică am plecat cu naționala, iar luni Graeme a plecat la Newcastle. Deci au fost trei zile.

Dar am avut mereu susținerea președintelui, John Williams. Era unul dintre oamenii care mă plăceau, așa că nu m-am gândit prea mult la asta, sincer. Graeme era un om deosebit, un gentleman, și poate fără el nu aș fi ajuns niciodată la Blackburn. Dar înlocuitorul a fost bun, pentru că alături de Mark Hughes și Sam Allardyce am avut cel mai bun fotbal la Blackburn."

Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți

Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.

Cum activezi notificările?

Povestește-ne despre ziua debutului contra lui Manchester United și despre acea pasă de gol.

"În primul rând, eram în Norvegia, sus, în Svalbard. E o insulă aproape de Polul Nord. Eram acolo într-un team-building cu Tromso, prin mine și pe munți, trebuia să stăm trei sau patru zile. În a doua zi am primit un telefon că am fost vândut la Blackburn, așa că a trebuit să zbor înapoi la Tromso, să-mi fac bagajele, să iau cina cu mama și tata, apoi să zbor la Manchester pentru vizita medicală.

Au fost câteva probleme la început, pentru că erau oameni noi în conducere și directorul de la Tromso nu mai vânduse niciodată un jucător. Erau la început, deci a fost un pic de „ce facem acum?”. Lucrurile au durat ceva în prima zi când trebuia să semnez.

Am ajuns să sun eu clubul să întreb ce se întâmplă, pentru că nu semnaseră actele. Atunci John Williams a spus: 'Dacă nu semnați actele, trebuie să mergem pe alt jucător.' Totul trebuia rezolvat înainte de termenul limită.

Când am ajuns acolo erau mulți jucători noi și, evident, nu știam numele tuturor. Îmi amintesc că aveam unul dintre programele de meci în hotel și mă uitam la nume, ca să le învăț pe toate. Vineri, cu o zi înainte de meci, am ajuns puțin târziu la antrenament pentru că am avut conferință de presă cu Graeme și el m-a luat cu mașina. Deci ești noul venit și ajungi târziu la antrenament, dar nu a fost vina mea.

M-a băgat direct în primul 11 și am exersat faze fixe. Barry Ferguson executa majoritatea, dar le-am spus antrenorilor că vreau și eu să bat faze fixe. Am ajuns să le execut eu, deci cred că căpitanul nu a fost prea încântat. Dar a fost unul dintre cei de la care am învățat mult în perioada în care nu jucam prea mult."

Cum a fost să te antrenezi sub comanda lui Mark Hughes? Startul a fost greu, dar acel gol cu Cardiff a schimbat totul.

"A fost greu. Ne antrenam foarte bine. Era un antrenor tânăr, modern când a venit și ne-a pus să muncim din greu. Cred că eram probabil cea mai bine pregătită echipă fizic din toată liga, pentru că asta era una dintre forțele noastre, și aveam un grup unit.

Pentru acel meci cu Cardiff, nu eram în lot, dar Brett Emerton s-a îmbolnăvit cu o seară înainte, chiar înainte să plecăm. În autocar, spre stadion, a venit cineva din staff și mi-a spus: 'Morten, șeful vrea să te vadă.' Mi-a spus că voi fi titular. În mintea mea am jucat scenariul ăsta de multe ori, pentru că mereu spunea că o să am șansa mea, așa că trebuie doar să fii pregătit. Asta am făcut luni de zile.

Știam că va veni momentul, și cred că de aceea a mers atât de bine. După aceea nu a mai fost cale de întoarcere."

Ai avut colegi precum Tugay, Brad Friedel, Christopher Samba, Roque Santa Cruz și Robbie Savage în vestiar. Cine te-a ajutat cel mai mult în primele luni?

"Aveam un grup bun. La început au fost câțiva jucători care au fost foarte ok cu mine. Dominic Matteo, îmi amintesc la debut, modul în care mi-a vorbit ca un jucător cu experiență de la Liverpool și Leeds. M-a ajutat mult la început. M-a ajutat și faptul că Peter Enckelman era acolo, e finlandez dar vorbește suedeză.

Trebuie să găsești oamenii potriviți în jurul tău. Cred că am avut puțin noroc, pentru că lumea credea că sunt un tip ok, nu un nebun, iar în fotbal oamenii vor să protejeze astfel de jucători. Friedel, Samba și Savage au venit puțin mai târziu, când deja eram titular, și am avut un grup foarte bun."

Toți cei care au jucat cu Tugay vorbesc despre el cu admirație. Ce avea atât de special?

"În primul rând, Tugay și familia lui sunt oameni extraordinari, absolut minunați. Iar modul în care juca fotbal, totul la el. Probabil e cel mai bun jucător cu care am jucat vreodată și cred că l-ai putea pune în orice echipă din lume la nivelul lui maxim. Era un showman, avea niște calități incredibile, iar să joci pe bandă în fața lui era ceva aparte. Nici nu se uita la tine. Știai pur și simplu că mingea va veni.

Era un tip de treabă, puteai să-l întrebi orice, mereu voia să te ajute și să-ți fie bine. Ca jucător era un adevărat maestru. Era o plăcere să-l vezi la antrenamente, cum se joacă cu mingea, atingerile lui. Era aproape imposibil să-l bați la tenis cu piciorul."

Mark Hughes a spus la un moment dat că execuțiile tale la faze fixe îi aminteau de David Beckham. Ce făceai diferit față de alți jucători?

"M-am antrenat mult. Încă de mic exersam faze fixe, cornere, lovituri libere din lateral, tot felul de faze fixe, nu doar un tip. Cred că asta a făcut să devină un punct forte și nu am încetat să lucrez la asta. Chiar și când am ajuns la Blackburn am muncit mult la acest aspect.

Kevin Hitchcock era antrenorul de portari și cu o zi sau două înainte de antrenament mergeam la zona portarilor cu unul dintre tinerii portari și exersam faze fixe din diferite unghiuri. Asta am făcut mereu și cred că de aceea am fost cel mai bun la acest capitol."

Ai putea să faci și acum provocările cu faze fixe pe care le vezi pe TikTok și Instagram?

"Bineînțeles. Încă pot. Am jucat câteva meciuri demonstrative și mingea a ajuns în plasă. Probabil asta a fost cea mai mare calitate a mea."

Blackburn a ajuns în semifinalele Cupei Angliei în 2007 și a jucat în Cupa UEFA. Cât de bună era acea echipă, de fapt, și cât de aproape ați fost de ceva mai mare?

"Am făcut o treabă excelentă. Într-un sezon am terminat pe locul șase și am fost la două-trei puncte de un loc de UEFA Champions League. Totul ține de detalii. Și azi e la fel. Dacă faci greșeli mici, ești taxat dur, și așa era și atunci. Cu lotul pe care îl aveam, am făcut o treabă foarte bună. Aveam o echipă puternică, deci nu am depășit așteptările, dar eram aproape.

Cred că oamenii se temeau puțin să vină pe Ewood Park. Aveam forță fizică și jucători buni care puteau să-i 'distrugă' pe adversari, nu doar fizic, ci și tehnic. Munceam mult împreună ca echipă. Aveam individualități bune, dar toți trăgeam în aceeași direcție."

Ai spus că dacă Ryan Giggs nu ar fi jucat atât de mult, ai fi ajuns la Manchester United. Cât de aproape ai fost?

"Nu știu cât de aproape, dar dacă s-ar fi retras și ar fi încetat să joace, aș fi fost înlocuitorul lui. Nu putem vorbi despre „dacă” și „dar”. El a continuat să joace și a făcut-o foarte bine, iar eu mi-am văzut de treabă la Blackburn. Dar știu că s-a discutat despre asta. Șansele erau foarte mari să-l fi înlocuit."

I-ai scris vreodată să-l întrebi de ce a jucat atât de mult?

"Nu, nu am făcut asta. Poate ar fi trebuit să-i dau un tackling într-un meci."

Au mai fost și alte oferte în perioada Blackburn?

"Știu că Tottenham și Arsenal au fost interesate, United, Juventus din Italia, Valencia. Știu că Bayern München mă urmărea la un moment dat. Era cineva de la Bayern care a venit la fiecare antrenament al meu timp de două săptămâni, pentru că eram în același cantonament de pregătire. Dar e o diferență mare între a fi urmărit și a se întâmpla ceva concret.

Știu că aș fi putut merge la Juventus, la Valencia, la Fenerbahce. Au fost câteva cluburi, dar am rămas la Blackburn și am avut o perioadă foarte frumoasă acolo."

Nouă ani acolo. Te-ai întrebat vreodată ce s-ar fi întâmplat dacă ai fi acceptat una dintre acele oferte?

"Îți poți imagina mereu, dar pe de altă parte sunt atâtea lucruri pe care le-aș fi ratat. E ca și cum ai câștiga la loterie, ce faci după? E greu de spus. Nu am consumat prea multă energie pe astfel de gânduri. Sunt mulțumit de parcursul meu.

Am avut și o ofertă din Emirate în 2006. Aș fi putut merge acolo și să câștig bani mulți, dar aș fi pierdut tot fotbalul, echipa națională și toate celelalte."

În 2010, Venky's a cumpărat clubul. Când ai simțit prima dată din interior că urmează vremuri grele?

"Când Sam a fost dat afară. Erau oameni în spate care erau mai interesați de propriile interese decât de club. Proprietarii au făcut mereu ce trebuia ca patroni, cu banii și tot, dar mereu există oameni cu alte agende în interior.

Chiar eram pe drum spre o înmormântare când am auzit că Sam a fost dat afară. Cum e posibil? Când oamenii încearcă să câștige ceva pentru ei în loc să se gândească la echipă și la club, lucrurile nu merg bine. Dar nu dau vina pe patroni. Ei au adus banii.

Poate dacă ar fi fost alți consilieri în jur, ar fi fost altfel, dar trecutul e trecut. Putem doar să privim înainte și să sperăm că Blackburn va reveni în Premier League în câțiva ani. Blackburn e una dintre echipele care ar trebui să fie acolo."

Retrogradarea a venit în 2012, după 11 ani în Premier League. Care e cea mai puternică amintire din acele ultime săptămâni?

"A fost greu. Devii foarte trist, pentru că iubești clubul, iubești fanii, iubești oamenii din jur. Știi că unii oameni își pot pierde locul de muncă. Nu e deloc amuzant. E un sentiment groaznic. Dar nu mă gândesc prea mult la asta, am atâtea amintiri frumoase și asta contează mai mult."

Ai plecat un an mai târziu, în 2013. Cât de greu a fost după nouă ani?

"A fost una dintre cele mai grele perioade pentru mine. A fost greu să realizez că chiar urma să plec atunci când s-a întâmplat. Stai acolo și simți cum te podidesc lacrimile. E una dintre cele mai triste zile din cariera mea de fotbalist.

Dar chiar și acum, când mă întorc la Blackburn, mă simt primit și iubit. E un sentiment minunat să revin pe Ewood. De aceea sper ca, mai devreme sau mai târziu, să facem pasul înapoi spre Premier League și să luptăm așa cum trebuie."

Există o poveste că Blackburn a fost foarte aproape să-l transfere pe Robert Lewandowski...

"Era pe drum. Din ce știu, urma să vină pentru vizita medicală. Asta arată cât de mici sunt diferențele în fotbal."

Blackburn nu a revenit nici acum. De ce e atât de greu pentru cluburi să revină după retrogradare?

"E la fel pentru aproape orice echipă. E greu să revii. Trebuie să păstrezi jucători pe salarii reduse, sunt mulți factori, sponsorii. Ai totuși plățile de tip „parachute” din Premier League, dar Championship e una dintre cele mai dificile ligi din lume. Nu e ușor.

Uită-te la cluburile care joacă acolo acum. Sunt cluburi mari, nu echipe de care nu ai auzit. Sunt atât de multe meciuri, ai nevoie de un lot puternic și de puțin noroc. Mulți factori trebuie să fie de partea ta, mai ales dacă vrei unul dintre cele două locuri de promovare directă. Din când în când apare o echipă incredibilă și știi că va promova direct, dar e greu.

Poți avea un lot bun, dar dacă apar accidentări și pierzi jucători, dintr-o dată nu mai ai avantajul pe care credeai că îl ai. Acum două sezoane, Blackburn a ratat play-off-ul la golaveraj. Detalii mici. Iar dacă ajungi în play-off, nu știi niciodată ce se va întâmpla. Cineva te poate surprinde și pierzi locul. Putem doar să sperăm, dar nu va fi ușor."

Norvegia va fi de speriat

Să trecem la națională. Norvegia s-a calificat la Cupa Mondială pentru prima dată din 1998. Unde erai când ai urmărit meciurile și cum a fost atmosfera în Norvegia?

"A fost incredibil. Dacă fotbalul poate fi un loc unde oamenii se conectează și se adună, Cupa Mondială a arătat asta, mai ales în Norvegia. Nu mai fusesem la un Mondial de 28 de ani. Dacă ai fi fost în Norvegia și ai fi văzut străzile și modul în care oamenii s-au adunat, toată lumea era fericită.

Eram în Norvegia și și în Statele Unite ca să urmăresc echipa. A fost fantastic. Cred că și jucătorii au simțit entuziasmul din tribune. Au fost atât de mulți norvegieni acolo, susținând echipa, și apoi toți s-au întors acasă. Cum spunem noi, a fost o aventură de neuitat."

Cum ai compara această generație a Norvegiei cu cele de dinainte?

"Grupul pe care îl avem acum are mulți jucători tineri și talentați, care deja au multă experiență la o vârstă fragedă. Ai acel mix de tineri entuziaști și oameni de calitate, și e un grup foarte bun. Sunt uniți, râd și se distrează, dar pe de altă parte sunt foarte serioși și foarte buni fotbaliști.

Poți merge de la Haaland, mega starul, probabil cel mai bun atacant din lume acum, până la cineva ca Patrick Berg, care joacă la Bodo/Glimt. Faptul că a jucat un meci pentru Bodo/Glimt la două zile după ce s-a întors de la Cupa Mondială e incredibil. Spectrul e larg, dar angajamentul și unitatea grupului pot învinge pe oricine."

Haaland a marcat de două ori cu Brazilia și a dus Norvegia în primul sfert de finală la Cupa Mondială. Înainte de turneu, ți-ai permis să visezi atât de departe? Și poate Norvegia să câștige vreodată un trofeu?

"Cu echipa pe care o avem acum, dacă va continua să crească, va fi de speriat. I-am văzut trecând de grupe ca probabil cea mai bună echipă din toată calificarea, apoi au reușit astfel de rezultate la Cupa Mondială. Nu știi niciodată. Fotbalul e fotbal, oricine poate bate pe oricine, dar avem un grup foarte bun și acum mai câștigă doi ani de experiență.

Dacă păstrăm aceeași foame și aceeași calitate, intrarea la Euro peste doi ani va fi foarte interesantă. Chiar aștept cu nerăbdare. Urmăresc echipa și peste câteva săptămâni joacă cu Danemarca și apoi cu Portugalia acasă, deci sper la un start bun în calificări."

Ce face Stale Solbakken diferit față de antrenorii precedenți ai Norvegiei?

"E foarte bun cu oamenii, asta e un lucru. Și a reușit să unească grupul. Când jucam eu aveam un grup bun, dar existau și grupulețe în interior, dacă înțelegi ce vreau să spun. Acum sunt o unitate.

Cred că au găsit echilibrul între a fi superstaruri și a rămâne oameni. Au timp să se bucure de viață în mod corect, dar când trebuie să livreze, el cere calitate. Toți antrenorii vor același lucru, dar combinația dintre acest grup și Stale a fost perfectă. Oamenii pe care îi are în jur, implicați la echipă, sunt foarte buni, oameni extraordinari pe teren și în afara lui."

Ce îl face pe Erling Haaland atât de special?

"Erling e un tip foarte de treabă. E un jucător letal, dar e atât de modest și cu picioarele pe pământ, foarte concentrat pe ce are de făcut. Nu trișează, e doar letal. Cred că e greu să nu-l placi. Pe oricine întrebi, are o părere bună despre el. Nu cred că mulți au ceva negativ de spus despre Erling.

Suntem norocoși să-l avem. Modul în care muncește, oamenii din jurul lui, sunt și ei oameni de calitate, deci nu e o surpriză."

Există teoria că oamenii din Scandinavia sunt serioși, cu fețe reci. Dar dacă te uiți la rețelele de socializare ale lui Haaland, nu e deloc așa.

"Nu, așa e el. E modest și amuzant. Ne place să zâmbim, și poate asta e una dintre superputerile lui."

Martin Odegaard a ridicat trofeul Premier League ca și căpitan al lui Arsenal. Ce înseamnă asta în Norvegia?

"Ce jucător, ce parcurs a avut. Să fii căpitan la Arsenal și să faci un sezon incredibil anul trecut. A avut puțin ghinion la finalul sezonului cu accidentările și lumea a început să vorbească despre el, dar apoi a avut un Mondial bun după ce s-a refăcut și a avut pauză, iar modul în care a început acum la Arsenal e incredibil.

Viziunea lui asupra jocului e ceva aparte. Cred că e unul dintre cei mai buni jucători din ligă pe acel post, jucând rolul liber. Și e un lider. L-am întâlnit pe Martin când a debutat la națională și încă îl mai văd uneori la stadion. Un om fantastic. Oameni de calitate.

Sunt serioși, sunt puternici, știu despre ce e vorba, dar pe de altă parte sunt cei mai modești și de treabă oameni. Merită pe deplin ce i s-a întâmplat la Arsenal."

Povestea lui nu e una obișnuită. A semnat cu Real Madrid la 16 ani, iar acele cluburi nu îți dau mereu timp să te dezvolți.

"Parcurs incredibil. Să ajungi pe cea mai mare scenă, apoi să fii singur pe undeva ca să te dezvolți și să joci fotbal la seniori. A fost foarte important pentru el. Cred că nu a fost ușor pentru Real Madrid să-l vândă, dar a trebuit. Pentru Martin a fost cel mai bun lucru care i s-a întâmplat, și l-a avut pe Mikel Arteta, care crede în el și l-a făcut căpitan. Au făcut din Arsenal din nou o echipă de top."

Dacă s-ar întoarce acum la Real Madrid?

"Probabil ar fi unul dintre cei mai buni jucători ai echipei."

Să vorbim despre cluburile norvegiene în Europa. Bodo/Glimt a fost una dintre cele mai mari surprize din fotbalul european în ultimele două sezoane. Care e secretul?

"E incredibil. Bodo/Glimt era de fapt cel mai mare rival al meu când jucam la Tromso. Pe teren era război, dar nu am avut niciodată probleme cu ei. Tatăl meu a jucat la ei, iar părinții mei locuiesc în Bodo, așa că urmăresc aproape fiecare meci european pe care îl joacă.

E o poveste amuzantă și foarte interesantă, pentru că au retrogradat și nici măcar nu aveau bani să-l angajeze pe Kjetil Knutsen, antrenorul. Dar au muncit din greu și au construit totul pas cu pas și au creat ceva incredibil. Ce au făcut sezonul trecut în Champions League arată ce e posibil dacă ai o echipă care funcționează atât de bine împreună. Iar acum și Viking s-a calificat, o echipă nouă.

Nu sunt doar ei. Fotbalul norvegian, per ansamblu, a crescut. Când Bodo/Glimt merge bine, trebuie să cumpere jucători, deci dau bani și altor cluburi norvegiene. Lumea spune: 'Nu vrem ca Bodo/Glimt să se califice în Champions League pentru că primesc o grămadă de bani.' Dar asta aduce mai mulți bani în fotbalul norvegian, deci poți dezvolta jucători. Ajută pe toată lumea.

Nivelul din campionatul norvegian a crescut mult în ultimii ani pentru că Bodo/Glimt a dat tonul. Îi susțin la fiecare meci și susțin orice echipă norvegiană când joacă în Europa. Cred că ajută și naționala."

Pentru prima dată în 27 de ani, două cluburi norvegiene sunt în grupele Champions League. Contra lui Bayern München, aproape toată echipa Bodo era norvegiană. Cresc academiile?

"Erau jucători norvegieni buni. Și la Viking, cred că echipa e aproape 100% norvegiană. E foarte bine. Cum am spus, când unele echipe merg bine, intră mai mulți bani în campionat și asta ajută alte cluburi să se dezvolte. Și ai o țintă. Dacă vrei să ajungi la acel nivel, trebuie să muncești din greu. Poate tinerii din academii îi văd și se gândesc: 'Wow, sunt atât de buni, trebuie să muncesc mai mult.'

Dacă vrei să fii bun, trebuie să muncești, și nu trebuie neapărat să vii dintr-o academie. Eu nu am trecut printr-o academie. Mulți jucători o fac, dar acum sunt mulți tineri norvegieni buni care apar, și cred că asta se datorează și modului în care cluburile norvegiene merg în Europa."

Fostul tău club Tromso e în UEFA Europa League sezonul acesta. Ce aștepți de la ei?

"Au vândut mulți jucători anul acesta, cred că pe aproape 25 sau 30 de milioane de euro. Sunt bani uriași pentru club. S-au descurcat foarte bine. Au fost destul de stabili, sus în campionatul norvegian, și au ajuns în Europa. Să reușească același lucru după ce au vândut atâția jucători va fi greu, dar s-au descurcat bine la transferuri, deci sper să rămână sus în campionat și să facă o figură frumoasă în Europa.

Bineînțeles că e mai greu când vinzi poate patru dintre cei mai buni cinci jucători ai tăi. Dar așa funcționează lucrurile. Nu-ți permiți să refuzi 10 sau 15 milioane de euro. Și de aceea e un club bun să mergi acolo. E un club unde te poți dezvolta și poți deveni un jucător foarte bun, dar clubul îți va da totuși șansa să faci pasul următor. Dacă vrei să mergi undeva unde să te dezvolți și să-ți îndeplinești unele vise, Tromsø e un loc foarte bun."

Întrebări fulger

Beckham sau Giggs?

"Beckham."

Haaland sau Odegaard?

"Haaland."

Premier League sau fotbal internațional?

"Premier League."

Cel mai bun antrenor sub comanda căruia ai jucat?

"Trebuie să spun doi. Sam Allardyce și Mark Hughes."

Cel mai bun coechipier?

"Tugay, cel mai bun jucător cu care am jucat."

Cel mai dificil adversar?

"Mereu mă întreabă lumea asta, și de fapt a fost Balotelli. Ăsta e unul dintre meciurile pe care mi le amintesc foarte bine."

Cel mai frumos gol?

"Poate golul cu United, 2-1. Dar am avut și o voleu frumoasă cu Fulham. Să zicem ambele."

Cel mai bun stadion ca atmosferă?

"Sunt tentat să spun St James' Park."

Blackburn sau Tromso?

"Blackburn."

Să câștigi cu 1-0 sau cu 5-4?

"5-4, 100%."