Ambele echipe veneau după victorii europene remarcabile la mijlocul săptămânii, iar startul de pe St James’ Park a fost unul alert. Sandro Tonali a avut o ocazie rapidă, blocată de Emiliano Martínez, iar la celălalt capăt, Nick Pope a intervenit inspirat la șutul lui Ollie Watkins.
Villa nu s-a lăsat și a deschis scorul rapid, în minutul 19, când Buendía a preluat mingea la 25 de metri de poartă și a trimis superb în vinclul din stânga sus, reușind al cincilea său gol din acest sezon de Premier League.
Cu doar două înfrângeri în ultimele nouă meciuri de ligă contra echipelor aflate în top 3 la startul zilei (V4, E3), Newcastle părea capabilă să revină după acest eșec.
Totuși, oaspeții au fost mai periculoși în ultimul sfert de teren, Buendía având încă o ocazie blocată de Pope. Echipa lui Eddie Howe a intensificat presiunea pe finalul primei reprize, dar Martínez a salvat excelent la lovitura de cap din apropiere a lui Lewis Miley.
Presiunea gazdelor a continuat și la începutul reprizei secunde, însă ocaziile clare au fost rare, Harvey Barnes și fostul jucător al lui Villa, Jacob Ramsey, nereușind să-l pună în dificultate pe Martínez.
„Villans” – dornici să evite o serie de trei meciuri consecutive fără victorie în deplasare în Premier League, pentru prima dată din septembrie (E1, Î1) – au ținut Newcastle la distanță pe măsură ce timpul se scurgea spre ultimele 20 de minute, iar pe contraatac au fost aproape să-și dubleze avantajul, când șutul de la distanță al lui Watkins a fost respins peste poartă de Pope.
Neclintit, atacantul lui Villa a închis meciul în minutul 87, înscriind cu capul după centrarea perfectă a lui Lucas Digne, spre bucuria suporterilor veniți în deplasare.
Asta a spulberat orice speranță de revenire pentru Newcastle, iar Villa a gestionat fără emoții finalul partidei, apropiindu-se la doar patru puncte de liderul Arsenal, care va primi vizita lui Manchester United mai târziu, duminică.
