Oare Olympique Lyon a găsit, în sfârșit, antrenorul capabil să marcheze cu adevărat istoria modernă a clubului, așa cum au făcut-o Gérard Houllier sau Paul Le Guen?
După o serie de eșecuri, în ciuda unor nume sonore – Laurent Blanc, Rudi Garcia, Peter Bosz, Fabio Grosso sau Sylvinho – OL pare să fi regăsit coerența sub comanda lui Paulo Fonseca. Tehnicianul portughez a reușit să aducă ordine și stabilitate sportivă unuia dintre cele mai importante cluburi din fotbalul francez. În acest climat liniștit, clubul și antrenorul său pot sărbători cu zâmbetul pe buze primul lor an împreună.
"Când clubul m-a adus, știa foarte bine care este filosofia mea. Îmi place să propun un fotbal ofensiv și intens, unde adevărata vedetă este echipa", a declarat Fonseca pentru Flashscore. "Încă de la începutul sezonului, muncim enorm la antrenamente pentru a ne consolida unitatea și a învăța să jucăm unii pentru ceilalți. Procedând astfel, putem lupta pentru primele locuri în Ligue 1".
Rezultate deja istorice
Cu el pe bancă, Lyon are un procentaj de victorii de 64,6% în meciurile oficiale (31 de succese în 48 de partide), cel mai bun raport din istoria clubului, depășindu-l chiar pe... Gérard Houllier (63,9%). O cifră cu atât mai simbolică, cu cât amprenta lăsată de tehnicianul francez la începutul anilor 2000 rămâne un reper pentru club.
Coincidența este remarcabilă: Lyon are în prezent nouă victorii consecutive în toate competițiile, o serie nemaivăzută din sezonul 2006-2007, când Houllier era antrenor. Mai mult, în 29 de meciuri oficiale, OL nu mai atinsese atât de repede borna de 20 de victorii din acel sezon 2006-2007, când a reușit acest lucru după 25 de partide.
"Sunt foarte mulțumit de atitudinea jucătorilor și a staffului meu, și sunt convins că rezultatele pe care le vedem astăzi sunt rodul acestei mentalități și filosofii implementate încă de la începutul sezonului."
Statistica este de partea lor, însă obiectivul pe termen mediu rămâne același: câștigarea unui trofeu, mai ales pentru un club de talia lui Lyon. Ultimul titlu datează din vara lui 2012, iar de atunci doar Trophée des Champions (Supercupa) a mai fost adăugat în palmares. O așteptare lungă și apăsătoare pentru fanii echipei, nerăbdători să vadă un nou trofeu în vitrina clubului.
Desigur, contextul s-a schimbat, cu un PSG care domină autoritar, departe de peisajul mai echilibrat de la începutul anilor 2010. Dar de ce să nu creadă, inclusiv din acest sezon, având în vedere forma actuală a echipei, mai ales pe plan european?
Lyon revine la standarde înalte
Lyon a terminat pe primul loc în faza de ligă a Europa League, cu 21 de puncte în opt meciuri. Victoria de acasă cu PAOK (4-2) îi pune pe elevii lui Paulo Fonseca în condiții ideale pentru fazele următoare ale competiției, garantându-le primul loc la finalul acestei faze. O performanță care, la prima vedere, nu era deloc garantată, având în vedere densitatea și competitivitatea, unde se regăsesc și Aston Villa, AS Roma, Betis sau Feyenoord.
În această cursă pentru trofeu intră în calcule și Cupa Franței. O competiție în care, de altfel, Paris Saint-Germain a fost eliminată încă din șaisprezecimi, lăsând astfel drumul deschis pentru un club precum Olympique Lyon. Suficient pentru a alimenta ambiții reale și, de ce nu, pentru a visa la un sezon perfect, mai ales că Lyon va juca cu Laval în optimile de finală.
"Mergem pas cu pas, fără să ne facem planuri pe termen lung. Am fost foarte mulțumiți de parcursul nostru în faza de ligă a Europa League și suntem deosebit de mândri că am terminat pe primul loc într-o competiție extrem de puternică", a mărturisit el. "Tot ce pot promite este că vom da totul pentru a ajunge cât mai departe, atât în Europa League, cât și în Cupa Franței. Vom vedea ce ne rezervă adversarii, dar un lucru e sigur: vom lupta până la capăt pentru a continua aventura cât mai mult."
Antrenorul portughez rămâne cu picioarele pe pământ și știe că prioritatea clubului rămâne calificarea în Liga Campionilor. Un obiectiv pe drumul cel bun, judecând după rezultatele obținute și dinamica actuală, impulsionată inclusiv de venirea noului star Endrick.
Olympique Lyon va avea ocazia să accelereze chiar în acest weekend, când primește vizita celor de la Lille, chiar dacă a doua parte a sezonului se anunță dificilă, cu deplasări complicate la Strasbourg, Marseille, Paris sau Toulouse. "Este un campionat extrem de competitiv, cu multe echipe care luptă pentru primele poziții. Din partea noastră, trebuie să dăm totul, să ne bazăm pe etica noastră de muncă, să nu ne fie teamă să atacăm și să încercăm să dominăm meciurile ori de câte ori avem ocazia".
Experiență și tinerețe: aceleași ingrediente la Fonseca
La fel ca în perioada petrecută la Lille, Paulo Fonseca nu a ezitat niciodată să mizeze pe tineri pentru a-și duce la bun sfârșit proiectul. Tehnicianul portughez și-a construit o reputație de formator curajos, dispus să arunce în luptă tineri talentați, o trăsătură care îl definește încă de la începutul carierei.
"Pentru a-i ajuta pe tinerii jucători să progreseze, trebuie înainte de toate să le oferi încredere și să-i faci să înțeleagă că pot face diferența, fără teama de a greși. În acest sezon, mai mulți dintre ei au avut deja evoluții excelente și aștept și mai mult de la ei. Pentru că atunci când încrederea, convingerea și curajul se întâlnesc, toate ingredientele pentru succes sunt acolo".
La Lyon, rețeta este similară. Lotul se bazează pe un echilibru bine gestionat între jucători cu experiență – precum Corentin Tolisso sau Clinton Mata – și o generație tânără reprezentată de Tyler Morton, Malick Fofana, Ernest Nuamah, Tanner Tessmann, Adam Karabec sau Afonso Moreira. Ca de obicei la OL, și jucătorii crescuți la academia clubului au un rol important, precum Khalis Merah și Rémi Humbert, doi dintre cei patru marcatori în meciul cu PAOK.
"Academia noastră face o treabă extraordinară", subliniază tehnicianul portughez. "Ne permite să integrăm treptat tineri jucători la antrenamente și să-i pregătim pentru stilul nostru de joc. Mulți se antrenează regulat cu noi și merită șansa lor, nu doar pentru talent, ci și pentru seriozitate și muncă. Cu cât evoluează mai mult alături de echipa mare, cu atât progresul lor se accelerează și sunt mai pregătiți pentru intensitatea competițiilor la care participăm."
Ciclu nou, identitate nouă: Endrick, simbolul proiectului în plină construcție
În această logică, transferul atacantului brazilian de la Real Madrid se înscrie perfect în filosofia antrenorului. Contribuția sa ofensivă este deja vizibilă, iar primul său hat-trick din carieră, reușit împotriva lui Metz, arată cât de importantă este tinerețea în proiectul lui OL.
"Endrick este un jucător exploziv, capabil să schimbe soarta unui meci în orice moment. Ne aduce o dimensiune ofensivă nouă, prin mobilitatea și spiritul său de echipă. Nu se limitează doar la goluri: creează și ocazii pentru colegi. S-a integrat perfect în grup, muncește mult și sunt pe deplin mulțumit de evoluțiile sale."
Această orientare se explică și prin deciziile luate la ultimul mercato de vară. Alexandre Lacazette, Thiago Almada, Georges Mikautadze, Rayan Cherki, Nemanja Matić sau Lucas Perri au părăsit echipa, obligând clubul să o ia de la zero. O situație care, departe de a-l descuraja pe Paulo Fonseca, pare să i se potrivească perfect. Obișnuit cu ciclurile de reconstrucție, portughezul a putut să-și modeleze lotul după propriile principii și viziune asupra jocului.
Un an mai târziu, viitorul pare luminos pentru Olympique Lyon. Abia intrați în al doilea an al proiectului Fonseca, clubul are deja baze solide, o identitate clară și perspective promițătoare. Chiar dacă drumul e încă lung, un lucru e cert: OL merge acum într-o direcție coerentă, condus de un antrenor care a știut să-și pună amprenta.
