În vârstă de 37 de ani, "El Pistolero", considerat unul dintre cei mai buni atacanți ai secolului XXI, a fost emoționat până la lacrimi când și-a anunțat într-o conferință televizată retragerea din naționala Uruguayului, la care și-a început cariera în urmă cu mai bine de 17 ani.
"Vineri, mi-e greu să o spun, va fi ultimul meu meci cu echipa națională a țării mele", a spus el, cu vocea tremurată.
Echipa antrenată de Marcelo Bielsa va înfrunta Paraguay pe 6 septembrie în cea de-a șaptea rundă a preliminariilor sud-americane pentru Cupa Mondială 2026 care se va disputa în Statele Unite, Canada și Mexic peste doi ani.
Luis Suarez a cedat emoțiilor de mai multe ori în momentul în care a confirmat retragerea sa, pe care a spus că a "analizat-o" de ceva timp până a ajuns la concluzia că "este momentul potrivit".
"Nu a fost o decizie ușoară", a spus el.
Suarez și-a făcut debutul în era Oscar Washington Tabarez (2006-2021) și a devenit, alături de Diego Forlan și Edinson Cavani, una dintre jucătorii emblematici ai generației de aur care a readus țara în elita fotbalului mondial.
"Sunt aici, evident, datorită maestrului, care a fost arhitectul a tot", a spus el despre Tabárez, mentorul său.
La ”echipa celestă”, Luis a jucat 142 de meciuri și a marcat 69 de goluri, un record în istoria dublei campioane mondiale.
"Pot pleca cu liniștea că (...) am dat tot ce am avut", a spus el. "Pot spune și că am privilegiul și mândria de a fi cel mai bun marcator al echipei naționale a acestei țări", a adăugat el.
"Am făcut greșelile mele".
Fostul jucător de la Liverpool și Barcelona și-a făcut debutul internațional pe 7 februarie 2007, într-un meci amical cu Columbia, disputat în deplasare, la Cucuta.
Opt luni mai târziu, în prima zi a preliminariilor pentru Africa de Sud 2010, el a marcat primul său gol în Centenario, deschizând scorul în victoria cu 5-0 asupra Boliviei.
De atunci, Suárez a jucat la patru Cupe Mondiale, inclusiv la cea menționată mai sus, unde echipa sa a terminat pe locul patru.
De asemenea, el a jucat în cinci ediții ale Copa America: a câștigat Cupa Argentinei în 2011 și a terminat pe locul al treilea la recenta ediție din 2024.
"Nu aș schimba titlul de la Copa America pentru nimic în lume", a declarat el luni. "A fost cel mai frumos moment din cariera mea de jucător profesionist", a mai spus atacantul.
Lăudat pentru iscusința sa în pase și pentru precizia finalizării, nr. 9 este, de asemenea, renumit pentru faptul că a luptat din răsputeri pentru echipa sa națională, chiar și cu prețul eliminării.
În Africa de Sud, el a blocat cu mâna un șut spre poartă care ar fi trimis Ghana în semifinale, fapt pentru care a fost eliminat, dar Uruguay s-a impus la penalty-uri.
În 2014, pe de altă parte, l-a mușcat de umăr pe Giorgio Chiellini. Nepedepsită, echipa sa s-a impus cu 1-0 în fața Italiei, deși Suarez a primit ulterior o suspendare de nouă meciuri și alta de patru luni.
"Am făcut greșelile mele", a recunoscut el luni. "Dar am încercat întotdeauna să mă ridic, nu am renunțat niciodată", a spus el.
Născut pe 24 ianuarie 1987 la Salto, la aproximativ 500 km nord-vest de Montevideo, Suarez a crescut într-o familie modestă și s-a mutat de mic în capitala Uruguayului, unde și-a început cariera la Nacional Montevideo.
În prezent atacant al echipei Inter Miami din MLS, Suárez este căsătorit din 2009 cu uruguayanca Sofía Balbi, prietena sa din adolescență și mama celor trei copii ai săi. El i-a mulțumit luni în primul rând acesteia pentru că este "cea care suportă totul".
"Sunt sigur că astăzi voi mai avea parte de o nemulțumire pentru că am plâns și ea mi-a spus să nu plâng, dar a fost imposibil", a conchis el.