Turneul final din 2026, găzduită de Canada, Mexic și Statele Unite, a adus pentru prima dată 48 de echipe, o decizie care a fost puternic criticată, dar care nu a mai stârnit prea multe dezbateri de la startul turneului, pe 11 iunie.
"Toate aceste aspecte le vom analiza după Cupa Mondială," a declarat Infantino, cel care a susținut cu succes extinderea turneului final de la 32 la 48 de echipe, pentru postul elvețian Blue Sport.
El nu a oferit detalii suplimentare, spunând doar: "Cred că este important ca atunci când vrei să organizezi o Cupă Mondială, să o faci pentru întreaga lume — nu doar pentru Europa și America de Sud, ci efectiv pentru toată lumea.
„Fiecare națiune ar trebui să aibă dreptul să viseze la participarea la Cupa Mondială. Se vede că nivelul echipelor este extrem de ridicat și continuă să crească peste tot în lume.
„Dacă nu oferi țărilor mai mici șansa de a participa la Cupa Mondială, le va lipsi motivația de a progresa.”
Infantino a lăudat turneul cu 48 de echipe, spunând: "Fiecare echipă a jucat la un nivel ridicat. Echipe de pe fiecare continent au marcat goluri și au obținut cel puțin un punct.
„Nouă din zece echipe africane au ajuns în fazele eliminatorii. La ultima Cupă Mondială au fost doar cinci echipe din Africa. Asta arată cât de important este să fie incluse toate echipele, să li se ofere această oportunitate de a participa,” a adăugat el.
Numărul echipelor participante la Cupa Mondială a crescut la 32 în 1998. Următoarea ediție, din 2030, va fi găzduită în comun de Maroc, Portugalia și Spania, iar turneul din 2034 va avea loc în Arabia Saudită.
Infantino apără pauzele de hidratare și prețurile biletelor
Infantino, care rareori acordă interviuri presei și și-a limitat numărul conferințelor de presă oficiale, a recunoscut că introducerea pauzelor de hidratare în fiecare repriză, pe care mulți le-au văzut ca pe o încercare cinică de a ajuta partenerii TV să obțină mai multe venituri din publicitate, a stârnit controverse.
„Este un subiect care generează multe discuții. Până la urmă, nu vrem să iasă totul perfect; ne place să dăm tuturor motive de dezacord... nu, glumesc. Anul trecut, la Cupa Mondială a Cluburilor din SUA, au existat pauze de răcorire ori de câte ori a fost foarte cald.
„Aceste pauze scurte au avut loc în aproximativ 60% dintre meciuri, dar nu și în celelalte 40%, pentru că temperatura nu era atât de ridicată. Au fost multe plângeri, pentru că s-a considerat că toate echipele ar trebui să joace în aceleași condiții,” a spus el.
El a apărat și prețurile ridicate ale biletelor la Cupa Mondială, spunând: „Stadioanele sunt pline; gradul de ocupare este de 99,7% și probabil va ajunge la 99,9% până la final.
"Experții au stabilit prețurile biletelor înainte de turneu. Experții noștri s-au ocupat de asta și ne-au spus: ‘Acestea sunt prețurile cu care puteți merge’. Vedem dovada acum: prețurile pe care unii le considerau prea mari sunt revândute pe piața secundară — ceea ce este perfect legal aici — la de patru sau cinci ori costul inițial.”
Infantino a spus că se așteaptă ca FIFA să genereze un total de 13 până la 14 miliarde de franci elvețieni (14,1 miliarde € până la 15,18 miliarde €) din Cupa Mondială, care durează 39 de zile.
„Este destul de satisfăcător,” a spus el.
CUPA MONDIALĂ FIFA 2026
Cupa Mondială din 2026 se desfășoară în perioada 11 iunie – 19 iulie în Statele Unite, Canada și Mexic.
Toate știrile de la Cupa Mondială | Programul meciurilor și ore | Tablou faze eliminatorii | Loturile celor 48 de echipe | Cei mai buni marcatori
Cupa Mondială la TV | Predicții și cote | Noi reguli la Mondial | Protocol furtuni și fulgere | Echipa grupelor