Deși această dublă decizie de atribuire a edițiilor de Campionate Mondiale din 2030 și 2034 va fi supusă la vot în cadrul congresului virtual al forului conducător al fotbalului, nu mai există nicio surpriză, întrucât acestea sunt singurele candidaturi în cursă.
"Centenarul Cupei Mondiale", care va celebra 100 de ani de turnee, a cărui primă ediție a avut loc în Uruguay în 1930, a devenit o telenovelă geopolitică înainte de a se ajunge la un acord între confederații.
Cu britanicii mai interesați să își concentreze eforturile asupra unei candidaturi pentru Euro 2028, inițial s-a vorbit despre diverse posibilități pentru locul de desfășurare din 2030: mai întâi Coreea de Sud a explorat o candidatură asiatică alături de Coreea de Nord, Japonia și China.
Apoi, în 2019, a fost lansată o candidatuă sud-americană, cu patru țări, iar UEFA a intrat în luptă în 2022 cu Spania și Portugalia, cărora li s-a alăturat Ucraina pentru a trimite "un mesaj de solidaritate și speranță" după invazia rusă.
Dar anul trecut, Ucraina a fost retrasă discret din candidatura europeană și i s-a alăturat Marocul.
Și America de Sud a renunțat în cele din urmă în schimbul unui gest simbolic: găzduirea primelor trei meciuri ale turneului final din 2030 în Uruguay, Paraguay și Argentina.
Stadion gigant în Maroc
După aceste "sărbătoriri ale Centenarului" programate pentru 8 și 9 iunie 2030, în răcoarea iernii australe, cele șase echipe sud-americane implicate și fanii lor vor trebui să traverseze Atlanticul pentru a se alătura celorlalte 42 de echipe participante și a completa cele 101 meciuri ale turneului care se va desfășura între 13 iunie și finala programată pentru 21 iulie.
Cu 11 din cele 20 de stadioane propuse, Spania ar trebui să fie principala gazdă a unui turneu pe care l-a găzduit singură în 1982.
De data asta, Spania va fi alături de Portugalia, care nu a găzduit niciodată competiția, și Maroc, care va fi a doua țară africană ce va găzdui turneul după Africa de Sud 2010.
Spania și Marocul sunt încă în dispută cu privire la organizarea meciului de deschidere și a finalei, propunând stadioanele Santiago Bernabéu și Camp Nou, respectiv viitorul stadion Hassan II, între Casablanca și Rabat, care își propune să devină "cel mai mare stadion din lume", cu o capacitate de 115 000 de spectatori.
Portugalia, care a organizat Euro 2004, propune cele două stadioane ale sale din Lisabona și stadionul din Porto, sperând să găzduiască una dintre cele două semifinale.
Temeri legate de drepturile omului
Invocând principiul rotației continentale a turneului, FIFA a limitat ofertele pentru ediția din 2034 la confederațiile din Asia și Oceania.
În aceste condiții, Arabia Saudită, o superputere emergentă în sportul mondial, s-a trezit singura candidată după ce Australia și Indonezia și-au retras candidaturile, iar China și-a amânat ambițiile fotbalistice.
Regatul Golfului, care a demarat o strategie de diversificare pentru a se pregăti pentru era de după petrol, are în prezent doar două din cele 14 stadioane cu o capacitate de cel puțin 40 000 de spectatori cerute de FIFA pentru a găzdui cele 48 de echipe calificate.
Dincolo de provocarea logistică, căldura verii saudite ar putea forța mutarea competiției în iarnă sau toamnă, așa cum a fost cazul pentru Qatar 2022, dar va trebui să se țină cont și de sărbătoarea Ramadanului, care începe pe 26 decembrie.
Dar, mai presus de toate, desemnarea țării ultraconservatoare a provocat deja un concert de critici: pe11 noiembrie, Amnesty International și Sports and Rights Alliance (SRA) au îndemnat FIFA "să oprească procesul de atribuire a competiției".
Aceste organizații sunt îngrijorate de exploatarea lucrătorilor migranți, care vor fi mobilizați în masă pentru renovarea infrastructurilor, dar și de discriminarea care i-ar putea viza pe fani.
Temeri care afectează și candidatura pentru 2030: Amnesty și SRA cer o strategie credibilă "pentru a proteja jucătorii și fanii împotriva încălcărilor discriminatorii, pentru a preveni utilizarea excesivă a forței poliției și pentru a garanta drepturile locuitorilor în materie de cazare".