Importanța meciului și dramatismul narațiunii au fost luate în considerare în această listă, dar calitatea tenisului a fost cel mai important factor, de unde unele omisiuni și includeri care vă pot surprinde.
10. Semifinala Openului Franței 2011
Pe locul 10, avem confruntarea care a pus capăt seriei istorice de 43 de victorii consecutive a lui Djokovic - a patra cea mai lungă din istoria tenisului masculin - opera lui Federer.
Cei doi nu se mai întâlniseră niciodată la Roland Garros, dar așteptarea a meritat, publicul parizian având parte de patru seturi de o calitate uluitoare, care s-au încheiat cu celebrarea iconică a lui Federer cu degetele ridicate.
A fost un meci uriaș în era celor trei mari, confirmând că maestrul elvețian va continua să își provoace cei doi rivali chiar și atunci când se apropie de vârsta de 30 de ani. Având în vedere că majoritatea întâlnirilor lor au avut loc atunci când Djokovic nu ajunsese încă la apogeu sau Federer îl depășise pe al său, acesta a fost probabil cel mai apropiat moment în care am văzut cele două legende confruntându-se pe cea mai mare scenă, la apogeul lor absolut.
9. Semifinala de la Roland Garros 2013
Doi ani mai târziu, Djokovic a ajuns față în față cu"Regele zgurii" și aproape că l-a detronat, înainte ca spaniolul să reamintească lumii de ce este cunoscut sub acest titlu.
Cu excepția unei înfrângeri surprinzătoare în fața lui Robin Soderling în 2011, Nadal nu a fost aproape niciodată învins de un concurent la Roland Garros, cu atât mai puțin învins, de când a câștigat pentru prima dată titlul în 2005, dar Djokovic a schimbat toate acestea jucând un tenis uimitor, cu lovituri pe care nimeni altcineva nu le putea face și obținând puncte uimitoare pe cont propriu.
Cu toate acestea,Nadal a fost la fel de bun, ridicându-se la înălțimea provocării atunci când a fost forțat, poate pentru prima dată, să dea totul pe terenul său favorit și luptând până la o victorie epuizantă după patru ore și jumătate de joc.
8. Finala Australian Open 2017
Acest meci nu ar avea loc pe această listă doar pe baza calității, dar a avut o poveste atât de incredibilă încât nu a putut fi lăsat pe dinafară.
Clasați pe locurile nouă și șaptesprezece, Nadal și Federer se aflau la cel mai scăzut nivel din ultimii ani la Australian Open 2017, fiind afectați de accidentări. Djokovic și Andy Murray păreau cu mult înaintea lor, dar cei doi bătrâni din ceea ce era pe atunci Big Four-ul sportului au luptat pentru a reveni în lumina reflectoarelor, ajungând în finala de la Melbourne, unde Federer a obținut una dintre cele mai mari victorii din cariera sa.
Rareori, dacă nu chiar niciodată, un meci a fost atât de așteptat ca acesta, cei doi jucători confruntându-se într-o finală de Grand Slam pentru prima dată în ultimii șase ani, iar Federer învingându-l în sfârșit pe spaniol într-un turneu major pentru prima dată într-un deceniu și punând capăt așteptării sale de cinci ani pentru un al 18-lea titlu de Grand Slam.
Lăsând narativul la o parte, lucrurile nu au mers rău nici pe teren, deoarece meciul a durat cinci seturi, iar în setul al cincilea s-au înregistrat unele dintre cele mai bune momente de tenis pe care cei doi bărbați le-au produs vreodată unul împotriva celuilalt.
7. Semifinala Madrid Open 2009
Acest meci este opusul precedentului, în sensul că nu a fost de cea mai mare importanță, dar este în top 10 doar pentru calitatea sa.
În prima lor adevărată epopee, Djokovic și Nadal s-au luptat timp de patru ore brutale și uluitoare în capitala Spaniei, timp în care sârbul a arătat lumii că poate fi mai mult decât a treia roată la căruță a celor doi mari rivali ai săi. Încurajat de o mulțime în delir, Nadal a reușit să treacă linia de sosire după un meci atât de obositor, încât nu i-a mai rămas nimic în rezervor, și astfel a pierdut în fața lui Federer în finală pentru prima dată în ultimii doi ani.
La acea vreme, acesta a fost cel mai lung meci de trei seturi din istoria tenisului și, până în prezent, este considerat în mod justificat drept cel mai bun.
6. Finala Openului Italiei 2006
Cu toate acestea, cel mai bun meci din toate timpurile din afara unui turneu de Grand Slam a fost, fără îndoială, cel dintre Roger și Rafa de la Roma, cu trei ani mai devreme, cel mai lung meci pe care cei doi l-au jucat vreodată unul împotriva celuilalt.
Într-o perioadă în care finalele celor mai multe turnee Masters se jucau în cinci seturi, acesta a durat puțin peste cinci ore și a alternat între cei doi jucători, care au dat amândoi totul.
Federer părea să fi găsit o modalitate de a-și învinge rivalul pe zgură, forța dominantă a sportului la acea vreme producând cel mai bun tenis pe zgură din cariera sa, dar cu toată strălucirea sa, nu a reușit să câștige. Dând dovadă de o forță mentală incredibilă, chiar și pentru el, Nadal a salvat două mingi de meci și a revenit din urmă în tie-break-ul final pentru a smulge victoria.
Confruntând frumusețea tenisului lui Federer cu puterea lui Nadal, acest meci a sintetizat perfect ceea ce avea să devină una dintre cele mai mari rivalități sportive din toate timpurile.
5. Semifinala Wimbledon 2018
OK, acum trecem la meciurile cu adevărat bune, dintre care primul a marcat revenirea adevăratului Novak Djokovic și începutul ultimei sale perioade de dominație.
A venit la Wimbledon 2018 ca al 12-lea favorit, după ce nu a mai câștigat un Grand Slam de peste doi ani, dar știa că ar avea o șansă uriașă de a pune capăt acestei secete dacă ar putea trece de Nadal, având în vedere că Kevin Anderson îl aștepta în finală. Spaniolul era favorit din cauza formei sale superioare, dar era oarecum obosit după un sfert de finală epuizant cu Juan Martin Del Potro, iar jocul lui Djokovic era mult mai potrivit pentru iarbă, ceea ce făcea ca terenul de joc să fie mai echilibrat.
Într-adevăr, a fost greu să faci departajarea între cei doi în cele cinci ore și două zile epice care au urmat.
Meciul a fost întrerupt de stingerea la ora 23:00 vineri seara, când Djokovic conducea cu două seturi la unu, dar Nadal a revenit în forță a doua zi pentru a duce semifinala până în finală, care a durat 91 de minute.
După ce a irosit mingi de break și o minge de meci pentru Djokovic, sârbul s-a impus în cele din urmă cu 10-8 pentru a ajunge în finală, pe care avea să o câștige.
Acest set, și în special tiebreak-ul din setul al treilea, fac din acest meci unul dintre cele mai bune din toate timpurile.
4. Finala Australian Open din 2009
Finala Australian Open din 2009 tinde să fie ușor trecută cu vederea, deoarece a avut loc la scurt timp după ceea ce este considerat cel mai mare meci din toate timpurile (mai multe despre asta într-o secundă), dar este printre cele mai mari partide din toate timpurile.
Nadal a intrat în acest turneu cu intenția de a se impune ca cel mai bun jucător din lume după ce îl învinsese pe Federer la Wimbledon cu un an înainte. Spaniolul a reușit, însă maestrul elvețian nu i-a făcut sarcina mai ușoară, încercând să egaleze recordul lui Pete Sampras de 14 turnee de Grand Slam.
Nadal a trecut în avantaj, iar Federer l-a readus în simțiri într-o luptă care i-a lăsat pe ambii jucători epuizați mental și fizic.
Nadal s-a impus după mai puțin de patru ore și jumătate și a câștigat avantajul în rivalitatea pe care a menținut-o până când cei doi jucători s-au întâlnit din nou în Australia, opt ani mai târziu.
3. Finala de la Wimbledon din 2014
S-ar fi așteptat ca finala Wimbledon 2019 dintre Djokovic și Federer să figureze pe această listă - la urma urmei, a fost cea mai lungă finală Wimbledon din toate timpurile și una dintre cele mai dramatice, sârbul salvând două puncte de campionat în drumul spre victorie. Cu toate acestea, prima finală pe care au jucat-o pe Centre Court cu cinci ani mai devreme a fost de o calitate mult mai mare.
În timp ce în finala din 2019 Federer a dominat două seturi și ambii și-au păstrat confortabil serviciul până la tie-break în alte două seturi, fiecare set al finalei din 2014 a fost o luptă epică, cu ambii jucători la cel mai bun nivel de la început până la sfârșit.
După nenumărate raliuri palpitante, Djokovic părea gata să ia titlul în patru seturi, dar Federer a revenit la 5-2 și cei doi au fost aproape impecabili în tiebreak, unde sârbul a profitat de o dublă greșeală rară a adversarului său pentru a se impune.
"Nu există nicio îndoială că aceasta este cea mai grea finală de Grand Slam în care am jucat vreodată", a declarat Djokovic după meci.
2. Finala de la Australian Open din 2012
Deși Wimbledon 2014 a fost cea mai competitivă finală în care a jucat Djokovic , nu a fost la fel de specială ca cea pe care a jucat-o cu Nadal cu doi ani mai devreme.
Cea mai lungă finală de Grand Slam din toate timpurile a durat cinci ore și 53 de minute, iar ambii jucători nu se puteau ridica literalmente în picioare la final, atât de intensă a fost intensitatea fizică.
Ambii jucători au dat tot ce aveau în fiecare minge, demonstrând abilități fizice și tehnice extraordinare pentru a rămâne în contact unul cu celălalt și lăsându-se unul pe celălalt plin de vânătăi și de sânge la intrarea în finală, la care Nadal ajunsese câștigând un tie-break de neuitat.
Djokovic a câștigat titlul după un set de 75 de minute care, în mod remarcabil, a fost doar al treilea cel mai lung din meci; probabil că nu va mai exista niciodată un alt meci la fel de brutal din punct de vedere fizic ca acesta.
1. Finala Wimbledon 2008
Finala Wimbledon 2008 a fost cel mai bun meci jucat vreodată între doi dintre cei trei mari jucători de tenis.
Federer îl învinsese pe Nadal în fiecare dintre cele două finale anterioare de la Wimbledon și câștigase turneul de cinci ori la rând, dar, deși era la fel de bun ca întotdeauna, spaniolul și-a îmbunătățit considerabil jocul pentru această revanșă, iar rezultatul a fost senzațional.
Nadal a preluat conducerea în două seturi cu un joc remarcabil, dar Federer a revenit și a câștigat următoarele două seturi, salvând mai multe puncte de campionat, inclusiv o pasă uimitoare în ceea ce este, fără îndoială, cel mai bun tiebreak din toate timpurile.
Ambii jucători au dat totul într-o finală care s-a jucat pe întuneric din cauza numeroaselor întârzieri cauzate de ploaie, care nu au făcut decât să sporească spectacolul, iar Nadal s-a impus în cele din urmă cu 9-7 în setul al cincilea.
Este greu de descris în cuvinte cât de bun a fost acest meci, așa că faceți-vă o favoare și urmăriți câteva dintre cele mai importante momente, dacă nu chiar întregul meci. Din punct de vedere al calității și intensității, acesta este cel mai bun meci de tenis din toate timpurile.
