Noua stagiune va debuta oficial în weekendul 18-19 iulie, însă startul simbolic al fotbalului intern se va da pe 12 iulie, atunci când Universitatea Craiova și Universitatea Cluj se vor înfrunta în duelul pentru Supercupa României.
La startul ediției 2026-2027 se vor alinia 16 formații. Fața primei ligi s-a modificat după ce Unirea Slobozia și Metaloglobus au retrogradat direct, în timp ce Hermannstadt a părăsit și ea elita în urma barajului. În locul lor, fanii le vor vedea pe stadioane pe nou-promovatele Corvinul Hunedoara, Sepsi OSK și FC Voluntari.
Sistemul competițional rămâne cel clasic, cu un sezon regulat disputat în format tur-retur. La finalul acestuia, primele șase clasate vor merge în play-off, iar restul de zece echipe (locurile 7-16) vor lupta în play-out, pornind cu punctele înjumătățite.
Protecție pentru ”europeni” în primele 7 etape
Pentru a le spori șansele în preliminariile competițiilor continentale, LPF a decis ca cele patru reprezentante ale României în Europa — Universitatea Craiova, Universitatea Cluj, CFR Cluj și FCSB — să beneficieze de un tratament special. Acestea vor fi protejate de softul tragerii la sorți și nu se vor întâlni în meciuri directe în primele șapte etape ale campionatului.
Confruntările internaționale ale celor patru formații sunt deja stabilite:
Universitatea Craiova va sparge gheața în primul tur preliminar din UEFA Champions League, unde o va întâlni pe ML Vitebsk. Dacă vor trece mai departe, oltenii vor da piept cu învingătoarea meciului Borac Banja Luka – Levski Sofia.
Universitatea Cluj va avea o misiune de foc în primul tur preliminar din UEFA Europa League, împotriva ucrainenilor de la Dinamo Kiev. Un succes i-ar scoate în cale pe elenii de la PAOK, în timp ce o eventuală eliminare i-ar trimite pe ardeleni în Conference League, pentru o dublă cu norvegienii de la SK Brann.
CFR Cluj își va începe parcursul direct în turul al doilea preliminar din UEFA Conference League, urmând să joace cu echipa care va câștiga duelul Alashkert – Yelimay Semey.
FCSB va intra pe scenă tot în al doilea tur preliminar al aceleiași competiții, Conference League, unde campioana va înfrunta formația letonă FK Auda.
Listă lungă de cereri și interdicții pentru stadioane
Tragerea la sorți de la ora 15:00 va trebui să țină cont de numeroase criterii de ordin organizatoric. În primul rând, din motive legate de disponibilitatea arenelor, mai multe echipe din același oraș sau care împart același stadion nu vor putea evolua acasă în aceeași rundă. Este cazul rivalelor FCSB și Dinamo, care evoluează pe Arena Națională, dar și al celor de la CFR Cluj și Universitatea Cluj. De asemenea, UTA Arad și nou-promovata Corvinul Hunedoara vor juca alternativ pe stadionul „Francisc Neuman” din Arad. O situație inedită apare în cazul echipelor Sepsi și Csikszereda; acestea vor împărți aceeași arenă, deoarece stadionul din Miercurea Ciuc (2.500 de locuri) nu mai îndeplinește criteriile de omologare.
În plus, unele cluburi au solicitat în mod expres să evolueze în deplasare la debutul sezonului. Din cauza organizării festivalului Untold, Universitatea Cluj a cerut să joace pe teren străin în etapele 1, 3 și 5. Tot din cauza unor lucrări de modernizare sau probleme la propriile stadioane, atât Oțelul Galați, cât și Dinamo au înaintat cereri pentru a disputa meciurile din prima rundă în deplasare.
Programul complet al pauzelor internaționale
Calendarul competițional va suferi primele modificări importante în toamnă, odată cu acțiunile primei reprezentative. Prima întrerupere majoră va avea loc la finele lunii septembrie și se va întinde până la începutul lui octombrie, perioadă în care echipa națională a României va disputa patru meciuri cruciale:
25 septembrie: Suedia - România
28 septembrie: România - Bosnia
2 octombrie: Polonia - România
5 octombrie: România - Suedia
Campionatul se va mai opri o dată în luna noiembrie, când „tricolorii” vor întâlni Polonia pe 14 noiembrie și Bosnia pe 17 noiembrie. Sezonul de toamnă se va încheia odată cu etapa a 21-a, programată în weekendul 19-20 decembrie, moment în care fotbalul românesc va intra în vacanța de iarnă.
Ritmul va fi reluat rapid în weekendul 16-17 ianuarie 2027, pentru ultimele runde din sezonul regulat. Faza de play-off și cea de play-out vor debuta oficial în weekendul 20-21 martie, urmând ca mizele finale ale campionatului să fie decise în zilele de 29 și 30 mai 2027, când este programată ultima etapă.
Locurile de cupe europene și retrogradarea
Regulamentul ediției 2026-2027 păstrează aceleași mize uriașe la ambele borne ale clasamentului. În zona de vârf, viitoarea campioană a României va merge în primul tur preliminar al UEFA Champions League. Echipa care va triumfa în finala Cupei României va obține biletul pentru primul tur preliminar din UEFA Europa League, în timp ce vicecampioana va juca în turul doi preliminar din Conference League. Ocupanta locului al treilea va păstra și ea șanse europene, urmând să dispute un baraj decisiv cu echipa care va câștiga turneul din play-out.
În subsolul clasamentului, presiunea va fi uriașă pentru evitarea eșalonului secund. Echipele care vor termina sezonul pe locurile 15 și 16 vor retrograda direct în Liga a II-a. În schimb, formațiile de pe pozițiile 13 și 14 vor mai avea o ultimă șansă de salvare, fiind obligate să dispute un baraj de menținere/promovare în dublă manșă cu ocupantele locurilor 3 și 4 din liga secundă.