Într-un exclusiv pentru Flashscore, Gokhan Inler explică ce presupune rolul de director tehnic. În acest sens, el abordează aspectele carierei sale pe care le valorifică astăzi în timp ce lucrează cu jucătorii de la clubul din Serie A, inclusiv, desigur, câștigarea acelui titlu legendar de Premier League cu Leicester City.
Dacă ar fi cineva complet nou în lumea fotbalului, cum ați descrie funcția de director tehnic? Care este principala responsabilitate?
"Să spunem că este o muncă la 360 de grade, pentru că responsabilitatea mea aici este într-adevăr să fiu peste tot. Să fiu alături de jucători, alături de club, alături de antrenor, alături de departamentele de personal. Ai nevoie de o viziune de ansamblu asupra tuturor lucrurilor. Cred că un director tehnic sau director sportiv, cum se mai poate numi, trebuie să acopere 360 de grade.
Această poziție se schimbă în fiecare zi. Înainte, când eram jucător, vedeam directorii tehnici sau directorii sportivi mai puțin pe teren. Dar acum, ai acest profil mereu cu echipa, observând, urmărind antrenamentele, verificând cifrele. Cred că acesta este motivul pentru care sunt aici. Și, de asemenea, îmi place acest lucru pentru că este stimulativ și trebuie să fii pregătit pentru orice."
A fost ușor pentru tine să treci de la rolul de jucător la cel de manager în fotbal?
"Nu, nu a fost. Dar, desigur, în primul rând, trebuia să mă hotărăsc să-mi închei cariera într-o zi. Am avut la dispoziție aproximativ un an să mă gândesc la ce vreau să fac. Ca jucător, într-o zi cu siguranță îți vei pune în minte ce vei face după carieră. Viziunea mea a fost întotdeauna să fiu director sportiv.
Acum am un rol de persoană responsabilă pentru echipă și este complet diferit. Trebuie să fii pregătit 24 de ore pe zi pentru toată lumea, nu doar pentru jucători, ci pentru toți oamenii din club. Ca să fiu sincer, cei peste 20 de ani de experiență m-au ajutat. Dar trebuie să fii proaspăt și pregătit, pentru că nu fiecare zi este o zi bună sau o zi perfectă. De aceea trebuie să găsești echilibrul potrivit, să fii mereu respectuos și mereu pregătit pentru ziua respectivă."
Cu expresii precum "24/7" sau "360 de grade", a existat ceva care v-a surprins în această poziție? Ceva în spatele scenei pe care nu l-ai văzut ca jucător pentru că nu era în interesul tău, dar care este foarte important în rolul tău actual?
"Ca jucător, la ce te gândești? Să performezi pe teren, să fii în formă, să te recuperezi bine și să fii mereu pregătit. Să spunem că asta a fost. Dar dacă treci la ceea ce sunt eu acum, este complet diferit. Ai presiune de peste tot. Trebuie să echilibrezi lucrurile. Trebuie să profiți de oportunități. Trebuie să gestionezi totul, nu doar fotbalul, ci și fanii. Dinamica este complet diferită.
Pentru a performa în weekend, trebuie să pregătești jucătorii. Jucătorii au atât de multă presiune, media, fanii, viața privată și antrenamentele. Fotbalul s-a schimbat și de aceea trebuie să fii mereu ascuțit."
Simți mai multă presiune în acest rol decât în anii în care jucai?
"Ambele implică o mare presiune, dar este diferit. Din punct de vedere fizic, când ești jucător chiar trebuie să alergi în fiecare zi la un nivel ridicat. În acest rol, poate că este mai puțin fizic, dar mai mult mental. Trebuie să fii foarte clar. Emoțiile sunt diferite în fiecare zi în acest rol. De aceea, trebuie să fii clar cu tine însuți și să spui: «Sunt aici pentru zilele bune și rele». Trebuie să fii clar și sincer cu jucătorii și cu staff-ul.
Un jucător merge acasă, se relaxează și petrece timp cu familia. Dar aici, după antrenament, încă lucrezi. Trebuie să planifici pentru mâine, să te ocupi de chestiunile de marketing și să gestionezi totul. Este complet diferit, dar îmi place".
Crezi că fotbalul este mai solicitant în zilele noastre decât era acum 15 sau 16 ani? Nu doar pentru jucători, ci și în joburi ca al tău?
"Cu siguranță. Cred că așteptările sunt mai mari acum. Există mai multă media și social media. Nu le aveam atât de mult pe atunci. Acum, fiecare mișcare este văzută de toată lumea; toată lumea te urmărește. Acest lucru se aplică și rolului nostru. Este o muncă foarte mare".
Am constatat că foștii jucători spun adesea că sunt bucuroși că au jucat într-o epocă în care social media nu era atât de prezentă. Împărtășești această opinie sau ai prefera să joci astăzi, când jucătorii se pot promova și ei?
"O poți vedea din ambele părți. În cele din urmă, trebuie să-ți respecți mereu rolul și să dai sută la sută. Acum poți să promovezi jucători și să faci lucruri frumoase.
Înainte, când eram foarte tânăr, doar jucai fotbal și încercai să câștigi meciul. Acum, tot trebuie să câștigi meciul, dar cu o prestație grozavă și toate lucrurile în plus, pentru că imaginea unui jucător sau a unui membru al staff-ului este foarte importantă pentru respect și credibilitate."
Să trecem la "ADN-ul Udinese". Cum ai defini un jucător de la Udinese? Ce caracteristici trebuie să aibă?
"După cum știe lumea, Udinese este renumită pentru talent și jucători mari. ADN-ul este de a performa la cel mai înalt nivel de care jucătorul este capabil. El are totul aici pentru a face asta. Dar mai întâi trebuie să aibă respect. Când un jucător nou ajunge la noi, trebuie să-l facem să înțeleagă unde ne aflăm. Udinese nu este Milan. Nu este Napoli".
Cum faceți asta? Există un ritual atunci când sosește un jucător?
"Da, de când am venit aici, am propus ceva pentru a prezenta jucătorii cu o primire adecvată. Introducem ADN-ul, nu numai fotbalistic, ci și în afara fotbalului, în jurul culturii Udinese și al fanilor. Avem jucători din toate colțurile lumii, cu culturi diferite. De aceea trebuie să îi prezinți bine.
Pentru mine, introducerea unui jucător la un club este foarte importantă. După aceea, trebuie să rămâi ager și să îi ghidezi drept. Fiecare jucător are un caracter diferit, dar până acum, noi le creăm oportunități mari, iar ei respectă acest lucru."
Strategia clubului este clară, găsiți talente mari, le dezvoltați și vindeți cluburilor mai mari. Clubul are extrem de mult succes în acest sens. A jucat această viziune pe termen lung un rol în decizia ta de a accepta această ofertă?
"Cunosc familia Pozzo de când am jucat aici și am rămas mereu în contact după ce am plecat. Întotdeauna mi-a plăcut acest stil pentru că ei muncesc foarte mult, iar și eu sunt un muncitor harnic. Știu exact ce vrea familia Pozzo. A fost o onoare pentru mine să am acest rol imediat după cariera de fotbalist. Uneori trebuie să aștepți o astfel de șansă, dar pentru mine a fost o mare oportunitate.
De asemenea, trebuie să cunoști limbile, italiana este cerința de bază. Cunoașterea limbii a fost cheia pentru a face acest pas, pentru că nu mulți foști fotbaliști merg în acest domeniu, deoarece este foarte solicitant. Nu toată lumea poate face asta, dar trebuie să fii pozitiv și înfometat, iar eu am vrut să fac asta."
Este uneori frustrant să știi că, dacă un jucător are performanțe bune, înseamnă că va pleca la alt club la finalul sezonului?
"Un jucător vine aici pentru a se dezvolta, iar dacă performează la un nivel înalt timp de doi sau trei ani, cluburi mai mari vor veni după el. Dar înainte de asta, jucătorul trebuie să lucreze foarte bine. Și eu am fost la fel. Am petrecut patru ani aici, am făcut o treabă bună, iar apoi m-am transferat la Napoli, ceea ce a fost o mutare importantă. Știu cum să vorbesc cu un jucător și cum să îl pregătesc.
Desigur, să-ți pierzi cei mai buni jucători nu este întotdeauna ușor. Pot da exemplul lui Florian Thauvin. Când a venit prima dată, era un profesionist de nivel înalt, dar poate că nu își arăta întreaga calitate. Cu noi, a început să crească, a devenit lider și căpitan și a avut un an grozav.
Am schimbat mentalitatea și spiritul de echipă. Udinese este renumită pentru asta, dar în spatele scenei, este o muncă foarte grea. Trebuie să-mi scot pălăria în fața familiei Pozzo; au făcut o treabă excelentă. Acesta este motivul pentru care suntem în Serie A de peste 30 de ani".
Și nu este atât de comun să deții cu succes un club timp de 40 de ani...
"Nu este ceva obișnuit pentru această regiune. În fața noastră sunt doar cluburi mari, iar aceasta este o realizare uriașă. De aceea este corect să adăugăm puțină presiune asupra jucătorilor. Udinese este renumită pentru faptul că ajută jucătorii să facă următorul pas. Dacă faci performanță, clubul te va ajuta. Dacă nu faci lucrurile cum trebuie, clubul poate aplica o presiune foarte dură".
Ca fost căpitan, ai menționat că Florian Thauvin a devenit un lider. Îl ajuți pe antrenorul Kosta Runjaic să identifice lideri în vestiar?
"Da, am avut experiență în calitate de căpitan al echipei naționale a Elveției. Ottmar Hitzfeld m-a făcut căpitan. Nu eram elvețian de origine, dar m-am născut acolo, așa că am fost «puntea» perfectă între antrenor și echipă din cauza culturilor diferite. Am învățat că a fi căpitan nu înseamnă doar să porți o banderolă; este mai mult de muncă. Trebuie să fii mereu pozitiv, să respecți jucătorii, să îi ții uniți și să fii imaginea în fața presei.
Aici, la Udine, pot vedea cine poate reuși și cine nu. Am decis ca Thauvin să fie primul căpitan datorită experienței sale de câștigător al Cupei Mondiale. El și Jaka Bijol au fost o combinație perfectă în sezonul trecut. I-am vândut pe amândoi. Anul acesta, i-am ales pe Jesper Karlstrom și Sandy Lovric. Am vorbit mult cu antrenorul înainte de a decide acest lucru".
Întreaga ta carieră s-a bazat pe o atitudine muncitoare. Acesta este motivul pentru care familia Pozzo ți-a oferit această oportunitate? Pentru a le arăta tinerilor jucători de ce este nevoie pentru a deveni un jucător de top?
"Cred că da. Am peste 20 de ani de experiență și am văzut atât de multe suișuri și coborâșuri. Comunicarea cu un jucător în propria sa limbă este mult mai eficientă decât folosirea unui translator. Experiența mea mă ajută să le explic jucătorilor cum să ajungă în vârf. Doar faptul că sunt aici nu este sfârșitul, trebuie să îi faci conștienți.
Fotbalul nu înseamnă doar să ai bani și să te antrenezi un pic. Eu am venit de la zero; am fost un muncitor. Fiecare zi a fost despre sacrificiu. Nu am fumat niciodată și nu am băut alcool. Toată lumea mă știe pentru asta. În Leicester, nimeni nu cunoștea clubul înainte să câștigăm. M-am dus acolo ca un lider, dar am jucat doar cinci meciuri. A fost cel mai dificil an din cariera mea. Mi-am pierdut locul și banderola la echipa națională".
10 ani mai târziu, oamenii privesc înapoi la acel titlu cu Leicester ca la un basm. Dar pentru tine personal, a fost un an greu, nu?
"Din punct de vedere fotbalistic, a fost greu pentru că (N'Golo) Kante și (Danny) Drinkwater au fost fantastici. Dar înainte de asta, nimeni nu-i cunoștea. Am avut un mare spirit de echipă. Îi împingeam mereu. Aș fi putut spune pur și simplu: «Voi pleca în vară, nu-mi pasă», dar am luptat. I-am împins pe Kante și Drinkwater. Ei au simțit presiunea.
În cele din urmă, titlul a fost un mare succes pentru că nimeni nu poate lua ceea ce am suferit și am învățat acolo. Le spun jucătorilor: «Nu este ușor. Să devii un jucător de mare profil nu este ușor»".
Folosești miracolul Leicester ca argument pentru a le arăta jucătorilor că totul este posibil cu multă muncă?
"Cartea Leicester este ca un «joker de aur». Îl folosesc atunci când jucătorii se luptă pentru că nu joacă. Le explic că nu este sfârșitul lumii. Cu multă muncă, lucrurile se schimbă. După Leicester, am mai jucat opt ani în Turcia. A fost o perioadă crucială pentru mine; am decis să merg mai departe fără un agent și a fost ca o a doua carieră.
De aceea este important pentru mine să fiu clar și sincer cu jucătorii. Trebuie să le spui adevărul. Punctul meu forte este să am o relație bună cu jucătorii. Jucătorii sunt cei de pe teren; antrenorul sau eu nu putem juca. Jucătorii sunt cheia, așa că trebuie să te ocupi de fiecare în parte cu profesionalism."