Ciclistul sloven de la UAE Team Emirates a dominat încă o dată pe un traseu dificil, care a avut o altitudine de 3.850 de metri, impunându-se pe prima poziție pe cățărarea de 15 km spre Prati di Tivo.

Valentin Paret-Peintre a fost în fața plutonului într-un efort curajos de a se desprinde, până când a fost prins la patru kilometri de sosire, înainte ca UAE Team Emirates să încerce să dicteze ritmul pe ultimele etape ale cățărării.

Rafal Majka a căutat să îl pregătească pe Pogacar pentru victorie, dar Antonio Tiberi și Thymen Arensman au avut alte idei, ambii încercând să atace.

Totuși, Pogacar, dublu campion în Turul Franței, a rămas pe urmele lor înainte de a se avânta în fața lor în sprintul final spre sosire pentru a câștiga etapa după mai bine de patru ore de cursă.

Dani Martinez a ocupat locul al doilea pentru Bora-Hansgrohe, iar australianul Ben O'Connor a fost al treilea pentru Decathlon-AG2R La Mondiale.

"Nu mă așteptam deloc să câștig astăzi. Dar, ca echipă, am pedalat super bine de la început. Am ajuns pe ultima cățărare cu un avantaj bun", a declarat Pogacar.

"Rafal Majka a făcut o treabă grozavă în frunte. Este uimitor să câștigăm din nou aici, la Prati di Tivo. De îndată ce am supraviețuit primei cățărări lungi clasificate, colegii mei de echipă au vrut să merg pentru victoria de etapă.

L-am văzut deja pe Dani Martinez făcând finaluri foarte bune anul acesta, evident că mă gândeam la el ca la principalul meu adversar, dar nu a fost singurul. Antonio Tiberi a încercat de câteva ori, dar am avut mai mult sau mai puțin sub control."

Pogacar are acum un avans de două minute și 40 de secunde față de Martinez în clasamentul general, iar Geraint Thomas, de la Ineos Grenadiers, se află la 18 secunde în urma sa.