Sabalenka, cap de serie nr. 2, a obținut un loc în prima sa finală Internazionali BNL d'Italia, cu o victorie cu 7-5, 6-2 în fața lui Danielle Collins, cap de serie nr. 13, cu puțin înainte de miezul nopții.

Cu triumful din semifinala, Sabalenka are acum 6-0 la meciuri directe în fața lui Collins.

Bielorusa, dublă campioană la Mutua Madrid Open, este la o victorie distanță de primul titlu la celălalt turneu WTA 1000 pe zgură, cel de la Foro Italico. 

Pentru a obține primul său titlu la Roma, Sabalenka va trebui să se impună în revanșa cu Iga Swiatek, numărul 1 mondial, care a învins-o pe Coco Gauff, în prima semifinală a zilei.

Simona Halep reușea în 2017 ceea ce a reușit acum și Sabalenka: să joace finalele de la Madrid și Roma.

În urmă cu două săptămâni, la Madrid, Sabalenka a avut trei puncte de meci împotriva lui Swiatek, dar poloneza a reușit să se impună în  final și să cucerească primul său trofeu la WTA Madrid.

Iga Swiatek are de altfel un avantaj de 7-3 în confruntările directe cu Sabalenka.

"Sunt super-fericită pentru prima mea finală aici", a declarat Sabalenka. "Să joc cu Iga îmi oferă întotdeauna o motivație suplimentară.

"Meciurile noastre sunt întotdeauna strânse și jucate la un nivel înalt. Sperăm să aducem cel mai bun tenis al nostru sâmbătă".

Iga, la un pas de istorie

Pe de altă parte, Swiatek, numărul unu mondial, se află acum la o victorie distanță de a egala performanța Serenei Williams, care a cucerit trofeele pe zgură la Madrid și Roma în urmă cu 11 ani.

Poloneza a învins-o pe Gauff, a treia favorită, pentru a zecea oară în cele 11 confruntări dintre ele, singura ei înfrângere în această serie având loc vara trecută, în semifinala de la Cincinnati.

Swiatek, de patru ori câștigătoare de Grand Slam, o înfruntă din nou într-o finală pe numărul 2 WTA, Aryna Sabalenka pentru a doua oară în două săptămâni.

Decisivul de la Roma va fi astfel o revanșă a finalei epice de la Madrid pe care cele două au disputat-o la începutul lunii.

"Nu mă gândesc la statistici sau la istorie", a spus Iga după victoria cu Coco. "Joc doar zi de zi.

"Este mai ușor așa, te lasă să joci mai liber.

"Voi încerca să joc cât mai bine în finală, indiferent de cine va fi.

"Nu mă voi gândi la niciun record, mai este de lucru".

Gauff a recunoscut că a fost depășită în joc.

"Cred că am jucat bine în cea mai mare parte a meciului, totul s-a redus la anumite momente", a spus ea.

"Ea a ieșit în evidență (cu) o mulțime de mingi pe linie, aproape de linie, ceea ce face ea. Pur și simplu s-a întâmplat în anumite momente dificile pentru mine".