Liga outsiderilor: echipele surpriză ale Europei care vor juca în Champions League

FC Bologna

SERIE A - FONDATĂ ÎN 1909 - DE ȘASE ORI CAMPIOANĂ A ITALIEI

Fanii lui FC Bologna îl iubesc pe Thiago Motta. Îți dai seama de asta și după porecla pe care i-au dat-o: "Thiamo". O aluzie reușită la "Te iubesc" în italiană, care a devenit celebru în întreaga lume datorită cântărețului pop Umberto Tozzi în anii 1970.

Motta a transformat un club italian de mijlocul clasamentului, fără ambiții europene, într-o echipă care dă peste cap Serie A. Cu cinci etape rămase de disputat, au un avans de opt puncte față de a șasea clasată, Atalanta Bergamo.

Doi foști profesioniști din Bundesliga se numără printre jucătorii cheie. Stefan Posch a fost sub contract cu TSG Hoffenheim timp de mai mulți ani și s-a făcut remarcat în Italia ca un fundaș dreapta extrem de periculos.

Fostul jucător al lui Bayern, Joshua Zirkzee, este cel mai bun marcator al Bolognei, cu unsprezece goluri în acest sezon. Simțul său ascuțit pentru gol și manevrarea excelentă a mingii în spații înguste i-au atras interesul fostului său club, dar și de la echipe din Premier League.

FC Girona

LA LIGA - FONDATĂ ÎN 1930 - DOUĂ PROMOVĂRI ÎN PRIMA DIVIZIE

Aflată la al patrulea sezon în prima divizie, FC Girona a fost la un moment dat chiar o candidată la titlu. Și asta într-o ligă care a fost dominată de FC Barcelona și Real Madrid timp de decenii. Un succes care nu poate fi supraestimat - chiar dacă puternicul City Football Group al lui Manchester City deține acțiuni la club, fapt ce generează un conflict de interese conform regulilor UEFA, care nu permit unor cluburi cu aceiași acționari să evolueze în aceeași competiție europeană.

În 2015, clubul a jucat în finala "Ligii Campionilor săracilor". Așa numeau fanii lui Girona nepopulara Copa Catalunya - o competiție regională comparabilă cu cupele asociațiilor din Germania. Având în vedere că a pierdut doar unul din cele 23 de meciuri din prima jumătate a sezonului, punând o presiune considerabilă asupra lui Real Madrid în cursa pentru titlu, echipa visează acum la adevărata Ligă a Campionilor.

Cu Real la 13 puncte în față, campionatul nu mai este în cărți, dar cu un avans de 10 puncte față de locurile din Europa League și șase meciuri rămase de disputat, șansele de a ajunge pentru prima dată în Liga Campionilor sunt excelente.

Stade Brest

LIGUE 1- FONDATĂ ÎN 1950 - PROMOVĂRI MULTIPLE ÎN PRIMA DIVIZIE

Stade Brest este deținută în proporție de 51% de frații Le Saint. Afacerea de familie este liderul pieței franceze în comerțul cu legume. Cei doi frați au dat acum o nouă lovitură la export în Europa cu clubul, fondat în 1950 printr-o fuziune.

Deși au al patrulea cel mai mic buget din Ligue 1, bretonii au produs o adevărată furtună în campionat. În prezent se află pe locul trei și sunt pe drumul cel bun pentru a ajunge în UEFA Champions League.

În cazul în care vor reuși această performanță, există un dezavantaj major. Probabil că Brest nu va avea voie să joace pe stadionul vechi de 102 ani, deoarece UEFA ar autoriza doar una dintre cele patru tribune pentru spectatori din cauza designului învechit. Se presupune că echipa va juca în schimb pe Stade Rennes. Duminică (18:05), echipa surpriză a Franței va juca împotriva rivalilor locali.

Aston Villa

PRIMA LIGĂ - FONDATĂ ÎN 1847 - DE ȘAPTE ORI CAMPIOANĂ A ANGLIEI

Cel mai bun moment al lui Aston Villa a venit atunci când UEFA Champions League se numea încă Cupa Campionilor Europeni. În 1982, au triumfat în ceea ce era și atunci cea mai importantă competiție europeană. Acest moment ocupă un loc special în memoria fanilor din Birmingham. Un gol marcat de Peter Withe a adus victoria în meciul jucat la Rotterdam, 1-0 cu FC Bayern Munchen.

Când Unai Emery a preluat funcția de antrenor al lui Aston Villa de la Steven Gerrard, în noiembrie 2022, clubul era în declin. Emery era văzut ca un ratat în Anglia după perioada sa destul de nereușită la Arsenal FC (2018-2019). Acest lucru s-a schimbat brusc în ultimele luni. Datorită unei strategii defensive sofisticate și a unei ofensive irezistibile, Aston Villa a făcut ca și giganții Arsenal și Manchester City să se împiedice în fața lor.

Echipa câștigă deja experiență internațională în actualul sezon. A ajuns deja în semifinalele Conference League, unde va înfrunta campioana Greciei, Olympiakos Pireu. Tottenham se află pe urmele ocupantei locului patru, Villa, în campionat: doar șase puncte, cu două meciuri mai puțin, separă cele două echipe.